היום השמח ביותר ב-NBA מאחורינו. הקבוצות קיימו את קדם העונה לקראת 2026/27 וביניהן כמובן גם פורטלנד טרייל בלייזרס, שתחל את מחנה האימונים שלה באופן רשמי.
עד לפתיחת העונה ב-20 באוקטובר, ממש עוד שלושה שבועות, מחכים לפורטלנד ארבעה משחקי הכנה. שניים מתוכם יהיו מול גולדן סטייט, אחד נגד לונדון ליונס ואחד מול הקינגס, כשמדובר בטבילת האש של ג'ה מוראנט והמאמן מייקה נורי. דווקא אחרי אחת העונות הטובות שהמועדון ידע בשנים האחרונות, הבלייזרס עשו שינוי מקיף בקיץ בהשפעת הבעלים טום דאנדון. מה צריך לעניין אותנו?נורי: "נשאיר את הכדור בידיים של אבדיה"
סימן השאלה הגדול ביותר בנוגע לפורטלנד, קבוצה שצירפה שני רכזים בהשוואה ל-2025/26 ובמקביל שמרה על מי שהחזיק בתפקיד הרכז הפותח בשנה שעברה, לצד אולסטאר צעיר כמו אבדיה שאוהב את הכדור ביד. איך זה יתחבר?
כלפי חוץ לפחות, נורי הבהיר שדני האופציה הראשונה. "נהיה משוגעים אם לא ניתן לו את הכדור". בחצי הראשון של העונה שעברה, אבדיה החזיק בכדור בממוצע כ-7 דקות במצטבר למשחק, אחד הנתונים הגבוהים בליגה. התקרה של הבלייזרס תלויה במה שהוא עושה עם הכדור בין הידיים, גם לאחר שהצטרפו שני רכזים חדשים.
הדבר המעניין ביותר בקדם העונה, מהבחינה הזאת, יהיה כמות הזריקות באופן יחסי לדקות שכל אחד ישחק. אבדיה עצמו שחקן לא אנוכי, אבל עדיין מי שצריך להיות עם הכדור ביד ולהיות האופציה הראשונה.
לילארד: "אם אני מוציא את הכדור מהצבע לאבדיה? ארגיש טוב"
אבדיה הוא השחקן הטוב ביותר של פורטלנד, אבל הקבוצה הזאת תהיה הקבוצה של דמיאן לילארד. השחקן הגדול ביותר שידע המועדון במאה ה-21 חזר לכשירות מלאה כשהוא רזה יותר באופן משמעותי ממה שראינו בשנים האחרונות ומיועד לתפקיד הרכז הראשון.
ג'ה מוראנט אמר שהוא כאן כדי לעזור ללילארד, ולפחות בקדם העונה השניים צפויים לפתוח זה לצד זה. לילארד עצמו אמר ש"אם אני מוביל את הכדור ומוציא אותו למוראנט או אבדיה ארגיש טוב בנוגע לזה. אם הם מתקדמים עם הכדור ומוציאים לי אותו לשלשה, ארגיש טוב בנוגע לזה". בשתי העונות האחרונות בהן שיחק, לילארד עשה זאת ליד יאניס אנטטוקומפו לו סגנון משחק דומה לזה של אבדיה. אפשר להיות אופטימיים בנוגע לשיתוף הפעולה ביניהם.
כאן טמון אלמנט נוסף שעשוי לבוא לידי ביטוי כבר בקדם העונה, בה אנחנו עשויים למצוא מגמות שיהיו רלוונטיות גם ב-2026/27. ההתקפה של הבלייזרס כאמור תתבסס על הכניסות לסל של אבדיה, לילארד ומוראנט. עצם הנוכחות של שני הרכזים אמורה לאפשר לאבדיה כניסות "נוחות" יותר לסל כשההגנה מתמקדת בהם. גם אם כמות החדירות שלו תרד בהשוואה לשנה שעברה, היעילות עצמה עשויה לעלות.
עניין של סינרגיה (Getty)
אבדיה: "כשהתמודדנו עם פציעות, הייתי צריך לעשות יותר מכל דבר"
לאורך רוב העונה שעברה אבדיה שיחק עם סגל שמורכב משחקני ג'י ליג ברובם או כאלה חסרי ניסיון ב-NBA, ועם מאמן רוקי שהוקפץ לתפקיד אחרי שהמאמן הראשי הפך לחשוד של ה-FBI. השנה התפקיד שלו עשוי להיראות מעט אחרת, בעיקר בהתקפה.
אבדיה המשיך ואמר ש"אני מרגיש שאני ב-99.9% כשירות ומוכן לעונה, מה שנשאר זה להיכנס לכושר. קיבלתי מעט יותר טיפולים הקיץ, הבנתי איך לזוז בצורה יעילה יותר. צוות האימון בנה תוכנית שתעזור לי".
המאבק של אבדיה עם מחסום 66 המשחקים לקראת סיום העונה, בשנה בה נשאר בסופו של דבר מחוץ לחמישיות הליגה, השפיע גם על היכולת בפלייאוף בשנה שהתחילה בצורה מדהימה, נחלשה והעלתה הילוך לקראת הסיום. הפעם מראש התפקיד שהוא ידרש לקחת יהיה קטן יותר, כשסביר שנראה אותו עושה יותר בהגנה.
אל תצפו לראות את אבדיה מסתער על יריבים או על כדורים בקדם העונה, אבל סביר שנראה את אחוז ההתקפות שמסתיימות בידיו (יוסג' רייט) יורד, גם במהלך העונה עצמה. אשתקד היה מדובר ב-29.3%. אם הוא יהיה על 25-26% השנה, גם אם אבדיה יזרוק פחות מ-16 זריקות מהשדה ו-9 מהעונשין במשחק, התקרה של פורטלנד תעלה.
קרונין: "הארכת החוזה לא פשוטה"
מנג'ר הבלייזרס קרונין נשאל על הארכת החוזה של הישראלי, שיכול באופן תיאורטי לחתום על אחת החל משישי הקרוב ועד ל-19 באוקטובר, יום לפני פתיחת העונה. קרונין השווה את הסיטואציה לזאת של סקוט הנדרסון ואמר שהוא מקווה שזה יקרה תוך שנה או שתיים.
קשה עד בלתי אפשרי לראות את אבדיה חותם על חוזה עד פתיחת העונה, במה שיכול להיות הפסד כלכלי משמעותי עבורו. התסריט בו הבלייזרס והוא "פותחים" את החוזה בקיץ אחרי שפינו מקום מתחת לתקרת השכר ריאלי יותר באופן משמעותי.
ובכל זאת, אבדיה כאן כדי להישאר. הבעלים ה'קמצן' טום דאנדון הראה נכונות להשאיר את כוכביו ב-NHL, ליגת ההוקי בה זכה בעונה האחרונה. עדות למעמד של אבדיה הגיעה בתשובה אחרת של קרונין, על ג'ה מוראנט.
קרונין אמר: "ברגע שסגרנו את העסקה התקשרתי לכל אחד מהשחקנים המובילים בקו האחורי, כולל אבדיה, כדי לראות שאנחנו על אותו דף".