פרצוף חדש בפורטלנד. ג'ה מוראנט זכה הלילה (בין ראשון לשני) לקבלת פנים חמה בפורטלנד, באירוע פתיחת העונה של הטרייל בלייזרס עם האוהדים, והחזיר להם בגדול עם מספר רגעים מלהיבים בדרך לתואר ה-MVP של הערב.
"ג'ה-מאניה הגיע לפורטלנד", כך סיכמו בתקשורת המקומית את הוולקאם של האולסטאר לשעבר. מוראנט הוצג במודה סנטר, קלע לייאפ וויראלי ב-360 מעלות, צלף מהחצי ובעיקר הטריף את הקהל, שמהר מאוד הבין איזה שחקן מהנה לצפייה נחת אצלו.
"האמת שלא ציפיתי שהאולם יהיה כל כך מלא", אמר מוראנט. "הכל היה מושלם. כולם היו בטירוף כשהוצגתי, כן אגיד שאני בהחלט שמח שקראו בשם שלי לפני דמיאן לילארד (ששיגע לחלוטין את האוהדים)".
"חזרתי להטביע", הכריז מספר 1 החדש של הבלייזרס, שהלהיב גם את הכוכב המתקמבק והאגדי. "אני נרגש לשחק לצד ג'ה", אמר לילארד. "גארד דינמי שכזה ידרוש הרבה תשומת לב מההגנה, וזה נכון גם לגביי ולגבי דני אבדיה. שלושתנו נעשה הרבה צרות ליריבות".
כשלוח התוצאות במשחק הראווה הראה 96:96, מאמן פורטלנד מייקה נורי תפס את המיקרופון ואמר שהקבוצה הראשונה שתקלע מהחצי תנצח. מוראנט, בסופו של דבר, היה זה שקלע מקו מחצית המגרש וחגג עם חגיגת הטלפון המפורסמת שלו.
"זאת הייתה התחלה של משהו טוב", סיכם מוראנט, שיקווה לחייך גם כשהדבר האמיתי יתחיל בעוד כשבועיים. כבר ביום חמישי הקרוב, ב-05:00 שעון ישראל, הוא עשוי לערוך את הבכורה הלא רשמית שלו בקבוצה כשפורטלנד תפגוש את גולדן סטייט.