לא מעט ציפיות היו מפורטלנד, אבל נראה שגם האופטימיים שבפרשנים לא חשבו לראות תצוגה כזאת. עם ריצת 0:21 בפתיחת המשחק והמשך מרשים אפילו יותר, הבלייזרס מחצו את פיניקס בתצוגת ענק עם 83:124, בהובלת דמיאן לילארד, ג'ה מוראנט ודני אבדיה. רגע אחרי, בארה"ב מאוד התרשמו וכבר ניבאו גדולות לפורטלנד.
"דמיאן לילארד וג'ה מוראנט משחקים כמו בימים בהם היו בשיאם", נכתב בארה"ב", "דני אבדיה טוב יותר אפילו מבשנה שעברה. נראה שלפורטלנד יש ביג 3".
"פורטלנד מוכשרת ועמוקה. היא הולכת להפתיע בגדול העונה", הוסיפו בארה"ב, "פורטלנד היא הדבר האמיתי. נגמרו המשחקים".
"זה לא רק היכולת, זה גם הדרך. הבלייזרס נראה כמו קבוצה מהנה, עמוקה ומגוונת", תיארו בארה"ב, "במשך שנים ארוכות לא ראינו פורטלנד כזו".
"אחרי עונה שבה העמיד 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו־6.7 אסיסטים בממוצע, אבדיה נכנס לעונה עם ציפיות גבוהות", הוסיפו בארה"ב, "שילוב הכוכבים החדש בפורטלנד עשוי להפוך אותו לשחקן משמעותי עוד יותר ביצירת המצבים".
גם מוראנט מאוד הרשים: "ג'ה מעניק לפורטלנד ממד התקפי חדש - חדירות מהירות, לחץ על הטבעת ויכולת לייצר לאחרים. החיבור שלו עם לילארד ואבדיה הוא אחד הניסויים המסקרנים בליגה העונה".
ב-RIP CITY PROJECT ניסו להסביר מה השתנה בעונה הזו של פורטלנד. "כבר ברבע הראשון היה אפשר להרגיש את השדרוג ההתקפי של פורטלנד לעומת הסגל של העונה שעברה, שהתקשה לייצר התקפה באופן עקבי מלבד דני אבדיה", ניתחו, "בזכות דמיאן לילארד, היה קל הרבה יותר לייצר מרווחים על הפרקט. הדבר לא רק פתח נתיבי חדירה לאבדיה, אלא גם לג'ה מוראנט, שסיים רבע ראשון מוצלח משלו עם שש נקודות, שלושה ריבאונדים ושלושה אסיסטים".
לילארד הוביל הלילה את קלעי פורטלנד עם 25 נקודות, בעוד אחריו היה דני אבדיה שסיים עם דאבל דאבל של 18 ו-10 ריבאונדים (יחד עם דונובן קלינגן שסיים עם נקודות זהות). מוראנט מצידו סיים את המשחק עם 14 משלו.