הוא כאן, למי ששכח. דני אבדיה (23 נקודות ו-9 אסיסטים) הצטיין הלילה (בין שלישי לרביעי) בלוס אנג'לס והוביל את פורטלנד לניצחון 129:136 ענק על הלייקרס בדרך ל-0:3. גם ג'ה מוראנט (23), דמיאן לילארד (21) וג'רו הולידיי (22) התעלו במאני-טיים. לוקה דונצ'יץ' (41 ו-9 אסיסטים) נכנע לראשונה העונה וירד ל-3:1.
בארצות הברית, כהרגלם, לא נותרו אדישים. אלא שלצד המחמאות הגדולות, גם ביקרו את הצד ההגנתי של הישראלי. "כשמדברים על ההגנה של פורטלנד, חייבים להזכיר את דני אבדיה. על פי תוכנית המשחק ההגנתית, הוא אמור להיות עמוד תווך שלישי ואיתן לצד קמארה וקלינגן. במקום זאת, ההגנה שלו נראית... בינונית למדי. הוא נתקע בחסימות, נראה חסר תגובה בחלק ניכר מהזמן, וספג אפילו יותר שריקות לעבירות מאשר קמארה", נכתב ב-Blazer's Edge.
"בחמישייה הפותחת של פורטלנד קיימים שני מחנות: יש את קבוצת המופת ההגנתית של קמארה וקלינגן, ומנגד קבוצת 'ההגנה היא עניין של בחירה' של דמיאן לילארד וג'ה מוראנט. אבדיה ניצב בדיוק באמצע. אין ספק לאיזו משתי הקבוצות הבלייזרס צריכים שהאולסטאר שלהם יחבור", הוסיפו.
ועכשיו לביקורת החיובית: "עם זאת, ההתקפה של אבדיה הייתה פורה במיוחד הלילה. המאמן מיקה נורי נקט בגישה מעניינת לגביו: הוא שילב את דני עם החמישייה השנייה, ללא מוראנט ולילארד על הפרקט. המהלך הזה פינה לאבדיה את השטח להחזיק בכדור ולקלוע כאוות נפשו. אוהדים ופרשנים רבים העריכו שמוראנט הוא זה שיוביל את הקליעה מהספסל, אך מתברר שדני עשוי לאמץ את התפקיד הזה במתכונת היברידית של שחקן חמישייה ומוביל יחידה שנייה כאחד".
"אבדיה בלט במיוחד גם ברבע הרביעי. זוהי עדות לעומק הסגל של פורטלנד, שאפשר לו לא להגיע מותש לייצור נקודות במאני טיים - כפי שקרה לא פעם בעונה שעברה, כאשר כל כובד המשקל הונח על כתפיו", סיכמו.
אקס הלייקרס ופרשן הקבוצה רוברט הורי פרגן לאולסטאר של האורחת: "מעולם לא ראיתי שחקן כל כך גדול מקבל את הכדור ויוצא מהמקום כל כך מהר לכיוון הסל".
פרשן ה-NBA ברט סיגל הוסיף לא התרגש מהעבודה שמדובר היה במשחק השלישי העונה ויצא בהצהרה נחרצת: "לבלייזרס יש את כל הנתונים הדרושים כדי להיות אחת מארבע הקבוצות המובילות במערב". אגדת הקבוצה מלוס אנג'לס ופרשן הקבוצה ג'יימס וורת'י, התחבר לדבריו: "ראינו היום כמה פוטנציאל יש לפורטלנד. הם יהיו קבוצה מסוכנת".