כאן להישאר: כך פורטלנד הפכה לקבוצת צמרת

היום, חמישה בנובמבר 2026, פורטלנד טרייל בלייזרס במקום הראשון במערב. הקבוצה של דני אבדיה גברה הלילה (בין רביעי לחמישי) על פיניקס ועלתה למאזן 1:6, פתיחת העונה הטובה ביותר של הקבוצה מאז עונת 1999/00.

אז, עוד לפני שרוב שחקני הקבוצה הנוכחית נולדו, פורטלנד הייתה הקבוצה של סקוטי פיפן, דטלף שרמפף, ארבידאס סאבוניס וראשיד וואלאס. הם ניצחו 10 מ-11 המשחקים הראשונים שלהם, 59 מ-82 בעונה שלמה והפסידו רק ללייקרס של שאקיל אוניל וקובי בראיינט בגמר המערב, במשחק שביעי שנוי במחלוקת בו הלייקרס הלכו לקו 37 פעמים לעומת 16 של פורטלנד.

מאז הקבוצה ביקרה עוד פעם אחת בלבד בגמר המערב, בעונת 2018/19. השנה הם הספיקו לנצח שתי יריבות ישירות על השישייה בדמות דנבר והלייקרס, וממתין להם שבוע קשה מאוד בו יפגשו שוב את הלייקרס, את הספרס ואת אוקלהומה סיטי פעמיים. יש תסריט ריאלי בו הבלייזרס מסיימת את השבוע הזה במאזן 5:6, אבל גם כזה בו היא מגיעה למאזן 2:9.

כבר אחרי שלושה משחקים ניסינו להתייחס כאן למידת הניבוי של הצלחת הבלייזרס. שבעה משחקים הם מדגם קטן, והשבוע הבא יהיה משמעותי יותר (הן מבחינת הדדרישות מדני אבדיה והן מבחינת חוזק היריבות), אבל כבר עכשיו אפשר להיות אופטימיים. התחזית של ESPN מעניקה לפורטלנד 50 ניצחונות ואת המקום החמישי במערב, לצד 65% לכך שהקבוצה תסיים בשישייה ותמנע מהפליי-אין.

ובכל זאת, עברו שבעה משחקים. המדגם קטן וכולל בין היתר שני משחקים מול פיניקס, אחד מול יוטה ואחד מול סקרמנטו. לפי האתר Tankathon, מחכה לה לוח המשחקים הרביעי הכי קשה בליגה עד לסיום העונה. עדיין, יש סיבות לאופטימיות.

מאמן פורטלנד מייקה נורי. הפייבוריט, כרגע, למאמן העונה

ניהול העומסים
אף שחקן בפורטלנד לא חצה את רף 30 הנקודות העונה, כולל אבדיה. יהיו משחקים, כולל המשחק מול הסאנס הלילה, בהם הוא לא יצטרך להיות הקלע המוביל. הוא אמנם ממשיך לסחוט עבירות בצורה מרשימה ולהיות הגו-טו-גאי של הקבוצה, אבל הדרך בה הוא מגיע לזריקות האלה שונה בתכלית.

דני חודר השנה פחות מאשר בשנה שעברה, 20 פעמים במשחק לעומת 27.8, ובאופן משמעותי משיג יותר זריקות מאסיסטים. "אסיסט" בהגדרה המודרנית של ה-NBA כולל גם מסירה לנתיב כניסה פתוח לחלוטין לסל, במה שחוסך באופן משמעותי אנרגיה לאבדיה לאורך העונה. התפקיד של דני כסטאר בשנה שעברה הגיע בחלקו מחוסר ברירה, אחרי שפורטלנד איבדה את ג'רו הולידיי בשלב מוקדם (וראתה את המאמן הקבוע צ'אנסי בילאפס נעצר ע"י ה-FBI).

הפעם ההתקפה מראש בנויה סביבו וסביב היתרונות היחסים של אבדיה, כולל צעד ראשון יוצא דופן וחדירה לסל. בהתאם הקבוצה מלאה בקלעי שלשות שזורקים בתדירות גבוהה בשביל לפנות לו דרך, בהתאם הרכז מחפש אותו בנתיב לסל. לא מדובר במשחק קלאסי בלי הכדור, כמו זה של קליי תומפסון בשיאו, אלא בכזה שמעניק לו יותר הזדמנויות, מעט בסגנון יאניס אנטטוקומפו בשנים הגדולות.

בפועל זה מוביל לפחות מהלכי "ראש בקיר". לפי הנתונים של הליגה כמות הנגיעות של דני בכדור בחצי המגרש של היריבה לא השתנתה בצורה משמעותית, אבל הזמן המצטבר שלו עם הכדור ירד. זה מוביל לפחות איבודים, לא מוריד את כמות הזריקות ומאפשר לו לשמור אנרגיה גם בהגנה. תוסיפו לזה את העמידות של אבדיה וכמות הדקות הנמוכה שהוא שיחק, וכל הנתונים האלה מובילים אותו לרמת אפקטיביות חדשה. אם היא תמשיך ככה, ופורטלנד תישאר ברביעייה הראשונה במערב, זאת רמת אפקטיביות שיכולה להסתיים בחמישיית הליגה הראשונה או השנייה.

שלשות, רבותיי, שלשות
פורטלנד זורקת 43.4 שלשות למשחק העונה, מקום רביעי בכל ה-NBA. היא קולעת באחוז ממוצע, 35.3% שמציב אותה במקום ה-11 בליגה. ראינו את פורטלנד זורקת כמות שלשות גבוהה מאוד גם בשנה שעברה, 42.2 למשחק שהציבו אותה במקום השלישי, אבל קולעת באחוז מעט נמוך יותר.

וכאן טמון הסיפור. לא רק בזריקת השלשות, שאינה ערובה בהכרח להצלחה, אלא באיכות של השלשות. מתוך אותן 43.4 שלשות, 91% נחשבות לשלשות פתוחות לפי נתוני המרחק של ה-NBA. הבלייזרס קולעים שלשות פתוחות לחלוטין, כאלה במרחק של 2 מ' ומעלה מהשומר, ב-38.6%, מה שמציב אותם במקום ה-15, בול באמצע, מבחינת האחוזים בזריקות מהסוג הזה.

האיכות של הזריקות צפויה רק לעלות ככל שהכימיה בין השחקנים תשתפר. האחוזים עצמם עשויים לעלות, בטח במקרה של דמיאן לילארד שקלע ב-37.1% לאורך הקריירה והשנה עם 31.6% לאחר החזרה מהפציעה. תוסיפו לזה את השיפור של קמארה מהשלוש, מגמה עקבית משנה לשנה, ואת האחוזים הגבוהים של קלינגן, ואפשר להאמין שפורטלנד רק תשתפר מחוץ לקשת.

האחוזים של לילארד אמורים רק לעלות מפה (Getty)

קבוצה עם הגנה
נכון לעת כתיבת שורות אלה, פורטלנד עם ההתקפה השלישית בטיבה וההגנה השמינית בטיבה ב-NBA. רק יוסטון, מינסוטה, בוסטון וסן אנטוניו נמצאות בעשירייה בשתי הקטגוריות הללו, סימן מוקדם לאיכות שמושפע גם מלוח המשחקים.

לפי Cleaning The Glass, פורטלנד הקבוצה שמכריחה יריבות לזרוק יותר זריקות מחצי מרחק מכל אחת אחרת בליגה ובמקום השלישי מהסוף בזריקות מהטבעת, 25.1%. האתגר מול ויקטור וומבניאמה ושיי גילג'ס אלכסנדר בשבוע הקרוב יראה אחרת, אך ההרגלים האלה טובים כבר עכשיו ויהיו משמעותיים ב-30 המשחקים שנותרו לפורטלנד מול קבוצות מהמזרח הצמוד והבינוני.

פורטלנד מובילה את הליגה באחוז היחסי של ריבאונדי ההגנה שלה וריבאונדים סה"כ. העומס ההגנתי על דונובן קלינגן המצוין ירד בהשוואה לשנה שעברה, כשעד כה הוא מגן על 13.7 זריקות למשחק ב-2026/27 לעומת 18.9 אשתקד. השינוי הזה מאפשר לו להתרכז בריבאונד ובעיקר מעיד על הרגלים נכונים של פורטלנד.

ההצלחה של הבלייזרס, גם בהתקפה וגם בהגנה, לא מתבססת על התעלויות של שחקנים בודדים או נתונים שפרשני NBA אוהבים להחשיב בתור "מזל". היא לא מתבססת על שחקנים שמשחקים כמות פלילית של דקות בתחילת נובמבר. היא מתבססת על הרגלים נכונים ושיטה שהופכת את השלם לגדול מסך חלקיו, כזאת שמוצאת דרך לנצח גם בימים לא גדולים של כוכביה. ככה מגיעים NBA.

תגיות: NBA

כאן להישאר: כך פורטלנד הפכה לקבוצת צמרת

שישה ניצחונות משבעה משחקים? רק ההתחלה. לפני שבוע קשה, מתייחסים לנתונים הבולטים מפתיחת העונה של הבלייזרס. משאלת השלשות, דרך העומס על דני ועד ההגנה החכמה