האבולציה של דני אבדיה ממשיכה. למרות סגל עמוס בכוכבים, נראה שפורטלנד נותרה הקבוצה של דני אבדיה, שמוביל את הקבוצה לפתיחת עונה חלומית ולמקום הראשון במערב. בארה"ב כבר לא מופתעים מהיכולת של הישראלי, אבל כן מתרשמים מההתפתחות שלו והגיוון שלו כשחקן."ההתקפה של פורטלנד טרייל בלייזרס ממשיכה להתפתח, כשדני אבדיה הופך בהדרגה למנוע המרכזי שלה בתפקיד ה"פוינט-פורוורד" - פורוורד שמנהל את המשחק ומתפקד למעשה כרכז", נכתב ב-RIP CITY PROJECT, "תחת המאמן מייקה נורי, הקבוצה מתחילה להציג את הגרסה המשודרגת של השיטה ההתקפית שלה, כשהיא נהנית מסגל משלים איכותי יותר ומתבססת על הישראלי בן ה-25, שממשיך להעלות את רמת המשחק שלו".עד כמה אבדיה מוערך בתקופה האחרונה? על פי דירוג השחקנים העולמי של אתר HoopsHype, הישראלי מדורג במקום השביעי בליגה מבחינת יכולתו העונה, כשהוא ממוקם בין יאניס אנטטוקומפו לקייד קנינגהם. ייתכן שמדובר בדירוג מעט מחמיא, אך הוא בהחלט ממחיש את המעמד שאבדיה רכש לעצמו ואת התקופה המצוינת שעוברת עליו ועל קבוצתו."בעונה שעברה, הפציעות הרבות בסגל של פורטלנד אילצו את אבדיה לקחת אחריות גדולה יותר בניהול המשחק, ובדיעבד הפכו להזדמנות שאפשרה לו לפרוץ קדימה", הסבירו בארה"ב, "כעת, עם היעדרותו של ג`ה מוראנט, מתרחש תרחיש דומה. אלא שהפעם, סביב הישראלי ישנם כלים התקפיים משמעותיים יותר, ובראשם דמיאן לילארד, שמעניק לקבוצה יכולת יצירת מצבים נוספת ומרחב פעולה גדול יותר בזכות האיום שלו מחוץ לקשת".למרות השמות הגדולים בסגל, נראה כי בפורטלנד אין כל כוונה לקחת מאבדיה את המושכות. למעשה, גם לילארד וגם מוראנט הבהירו לו כי הם רואים בו את השחקן שסביבו צריכה הקבוצה להתנהל. "כשהגעתי, אמרתי לו: `אני רוצה שאתה תהיה הסוס המוביל`", סיפר לילארד. "גם ג`ה אמר את אותו הדבר"."הניסיון והבגרות של השחקנים הבכירים עושים את ההבדל", נכתב ב`RIP CITY PROJECT", "נורי אמנם רק בתחילת דרכו כמאמן ראשי, אך הוא מגיע עם 28 שנות ניסיון בכדורסל. לילארד וג`רו הולידיי מספקים את המנהיגות והניסיון הדרושים בקו האחורי, וגם מוראנט מתגלה כמנהיג קבוצתי משמעותי, שלא תמיד זכה להכרה מספקת בהיבט הזה. נראה כי כל אחד מהגארדים מבין את התמונה הגדולה: פורטלנד מכוונת לפלייאוף, והדרך לשם עוברת דרך השיטה ההתקפית שנבנתה סביב אבדיה"."מה שהתחיל בעונה שעברה כפתרון שנכפה על הקבוצה בשל מכת הפציעות, הפך לאחד היתרונות הגדולים שלה", הסבירו באותו אתר, "אבדיה עשה קפיצת מדרגה נוספת ביכולת ניהול המשחק, והמעבר לעמדת הפוינט-פורוורד הפך אותו לשחקן שקשה במיוחד לעצור. השילוב בין הגודל, הפיזיות, המיומנות והיכולת לפרוץ לסל הופך אותו לאחד השחקנים המסוכנים בליגה בדרך אל הטבעת"."בפורטלנד אמנם צירפו שחקנים כמו לילארד, הולידיי ומוראנט כדי להוריד מאבדיה חלק מעומס ניהול המשחק, אך בתחילת הדרך עלה החשש שהגעתם תפגע במעמדו או תצמצם את מספר ההזדמנויות שלו עם הכדור. בינתיים, החששות הללו מתפוגגים. חוסר האנוכיות של הכוכבים וההבנה שלהם לגבי תפקידו של הישראלי מאפשרים לקבוצה החדשה להתחבר בצורה חלקה למדי".באותה כתבה סיכמו: "התוצאות מדברות בעד עצמן: פורטלנד פתחה את העונה עם שישה ניצחונות מול הפסד אחד, ובמקביל מציגה אחת ההתקפות הטובות בליגה. כשהכדור נמצא בידיים של אבדיה והוא מקבל את החופש לנהל את המשחק, הבלייזרס נראים מסוכנים במיוחד. נראה כי בפורטלנד מצאו את הנוסחה: כוכבים שמוכנים לחלוק את הבמה, מאמן שמצליח לחבר בין הכישרונות ואבדיה אחד, שהופך מעוד שחקן מוביל למי שסביבו נבנית ההתקפה כולה. תפקיד הפוינט-פורוורד לא רק מתאים לישראלי - הוא עשוי להיות המפתח לתקרה הגבוהה של הבלייזרס העונה".