לוקה דונצ'יץ' פשוט לא עוצר. הכוכב הסלובני של לוס אנג'לס לייקרס סיפק הבוקר (שבת) עוד תצוגת ענק, כשקלע 53 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון 118:124 על פורטלנד ודני אבדיה במסגרת גביע ה-NBA, שנחשב כמובן גם בעונה הסדירה.
מעבר לניצחון הרביעי ברציפות של הלייקרס, דונצ'יץ' המשיך לשכתב את ספרי ההיסטוריה ולרשום מספרים יוצאי דופן בפתיחת העונה. מאמנו ג'יי ג'יי רדיק התמוגג: "לא נשארו לי מילים כדי לתאר את לוקה. נצטרך לחשוב כולנו על עוד סופרלטיבים".
הסלובני, שהוסיף 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, רשם משחק רביעי ברציפות עם לפחות 40 נקודות והפך לשחקן הראשון של הלייקרס מאז קובי בראיינט בינואר 2012 שעושה זאת. בכך הצטרף לרשימה יוקרתית שכוללת גם את אלג'ין ביילור וג'ורג' מייקן, היחידים בתולדות המועדון שהגיעו להישג הזה בעונה הסדירה.
למעשה, דונצ'יץ' קלע לפחות 40 נקודות בשישה משבעת משחקיו האחרונים, כשגם במשחק היחיד שבו לא הגיע לרף הזה הוא סיים עם 37. מדובר גם במשחק שביעי ברציפות שבו רשם לפחות 35 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 שלשות, נתון שממחיש את היכולת ההתקפית החריגה שלו בתקופה האחרונה. אגב, לוקה השווה את הרצף הארוך אי פעם עם 5/5/35, כאשר גם אוסקר רוברטסון עשה זאת בעבר.
ואם זה לא מספיק, דונצ'יץ' הגיע ל-361 נקודות בתשעת משחקיו הראשונים העונה, אחרי שכבר במשחקו השמיני חצה את רף 300 הנקודות והפך לראשון שעושה זאת מאז מייקל ג'ורדן בעונת 1988/89. הסלובני סיים את הערב עם 17 מ-33 מהשדה ורשם את משחקו ה-11 בקריירה עם לפחות 50 נקודות (מקום עשירי בכל הזמנים, השתווה לאלן אייברסון ועקף את קארים עבדול ג'באר), והרביעי במדי הלייקרס. בנוסף, הוא עקף את ג'ורג' מייקן ועלה למקום החמישי בתולדות המועדון במספר משחקי ה-40 נקודות, זאת לאחר 101 הופעות בלבד בעונה הסדירה במדי הקבוצה.
גם הדרך לניצחון הייתה מרשימה במיוחד. הלייקרס כבר נקלעו לפיגור של 16 נקודות במחצית הראשונה, והחטיאו את 15 ניסיונות השלשה הראשונים שלהם במשחק. אלא שדונצ'יץ' הצליח לייצר רגע קסום כשקלע שלשה מטווח של כ-18.6 מטרים עם הבאזר למחצית, והוריד את ההפרש לשבע נקודות בלבד.
ברבע השלישי הסלובני כבר השתלט לחלוטין על ההתמודדות. הוא קלע לבדו 20 נקודות, לעומת 15 בלבד של כל שחקני פורטלנד יחד, וסחף את הלייקרס למהפך עם ריצה של 17 נקודות ללא מענה. המארחת כבר עלתה ליתרון של 16 נקודות ברבע האחרון, אך הבלייזרס לא ויתרו וצימקו את ההפרש לארבע בלבד. אלא שגם ברגעי ההכרעה דונצ'יץ' היה שם, ועם סל חשוב 28 שניות לסיום סייע להבטיח את הניצחון.
דונצ'יץ', ששבר את השיא העונתי הקודם שלו (52 נגד יוטה בחוץ), שיפר את ממוצעיו הבלתי נתפסים העונה ל-40.1 נקודות ב-49.8% מהשדה, 41.9% משלוש ו-87.3% מהעונשין לצד 7.8 ריבאונדים, 7.7 אסיסטים ו-1.7 חטיפות.
"אני ממש נהנה", אמר דונצ'יץ' בסיום, "כיף לי לשחק את הכדורסל הזה וכיף לי לנצח משחקים. ככה זה היה כל החיים שלי. כדורסל היה החלום שלי, ה-NBA היה החלום שלי, אז אני פשוט חי החלום".
סנטר הלייקרס ווקר קסלר שיבח: "מדהים לראות את לוקה ומדהים לשחק לצדו, הוא ה-MVP שלי, זה די ברור". פורוורד הקבוצה ג'ייק לראביה הוסיף: "זה כבר די קל ללוקה להגיע למספרים האלה. הוא כישרון התקפי יוצא דופן".
עם הניצחון הזה לוקה העלה את הלייקרס (מאזן 2:8) למקום הראשון במערב, והם יקוו להמשיך את פתיחת העונה החלומית הזו בין ראשון לשני נגד דטרויט וקייד קנינגהאם בחוץ.