סטיבן איי סמית` חולל סערה במהלך הקיץ לאחר שטען שקבוצה עם שלושה שחקנים מובילים לבנים לא תיקח את אליפות ה-NBA לעולם. על רקע הפתיחה האדירה של הלייקרס ל-2026/27 הפרשן האמריקאי חזר על עמדתו, וסיפק ציטוטים שעשויים לפתוח סערה חדשה."מעולם לא ראיתי קבוצת NBA ששלושת השחקנים הבכירים שלה לבנים זוכה באליפות. זה מעולם לא קרה. ואני כאן כדי לומר לכם שאני לא חושב שזה יקרה השנה", אמר, "ללייקרס יש סיכוי. אני פשוט לא חושב שזה יתורגם לזכייה באליפות".לאחר מכן אמר: "אני פשוט מדבר על המציאות. אני מדבר על העובדות עצמן. ראינו את בוסטון סלטיקס עם מקהייל ובירד, אבל עדיין היה להם את דניס ג`ונסון. אתה יודע, עוד קודם לכן היה להם את ביל ראסל, כששיחקו שם קוזי, האבליצ`ק והחבר`ה האלה. אתה יכול להזכיר את הלייקרס, אבל עדיין היה להם את אלג`ין ביילור, בין אם ג`רי ווסט היה שם או כל אחד אחר. אתה יכול להזכיר את פילדלפיה 76`, אבל עדיין היו להם את ווילט צ`מברליין ובהמשך את דוקטור ג`יי"."אתה יכול להזכיר את שיקגו בולס, אבל זה כבר מדבר בעד עצמו. אתה יכול להזכיר את דטרויט פיסטונס עם למביר, אבל זו הייתה הקבוצה של אייזיאה תומאס. אתה יכול להזכיר את סן אנטוניו ספרס, אבל זו הייתה הקבוצה של דאנקן ורובינסון", המשיך, "אתה יכול להזכיר את הלייקרס של השנים המאוחרות יותר, עם שאק וקובי. אתה יכול להזכיר את בוסטון סלטיקס עם קווין גארנט, פול פירס וריי אלן. אתה יכול להזכיר את גולדן סטייט ווריירס עם הספלאש בראדרס. אתה יכול להזכיר את קליבלנד עם לברון. אתה יכול להזכיר שוב את גולדן סטייט, הפעם עם קווין דוראנט בתמונה. אתה יכול להזכיר את מי שבא לך, לעזאזל".הפרשן הוסיף: "מעולם בחיי לא ראיתי קבוצת NBA ששלושת השחקנים המובילים שלה לבנים, שהצליחה לזכות באליפות, בתקופה שבה יש כל כך הרבה שחקנים שחורים שמשחקים כדורסל. זה לא קרה. ואני כאן כדי לומר לכם שזה גם לא יקרה. אני פשוט לא רואה את זה קורה. אני מבין שיש אנשים שחושבים אחרת, שמקווים אחרת"."המשחקים האולימפיים יגיעו ללוס אנג`לס ב-2028", הזכיר, "אתם יכולים לדמיין, על הבמה העולמית, בהתחשב בעובדה שה-NBA הוא מותג עולמי אייקוני, מה יקרה אם לוקה דונצ`יץ` איכשהו יצליח לזכות באליפות NBA? זה יהיה עצום עבור הליגה. זה יהיה עצום עבור המשחקים האולימפיים. זה יהיה עצום עבור לוס אנג`לס. זה יהיה עצום מכל בחינה"."אבל זה לא יקרה", קבע, "אני פשוט לא רואה את זה. לא עם קבוצה ששלושת השחקנים הבכירים שלה הם בחורים לבנים. אני מצטער. אני חושב שבעיני אנשים מסוימים זו אמירה שנויה במחלוקת. בעיניי היא לא שנויה במחלוקת. אני פשוט אומר לכם את הדברים כפי שהם. אני אומר את מה שאני רואה. מעולם בחיי לא ראיתי קבוצת NBA ששלושת השחקנים הבכירים שלה לבנים זוכה באליפות. זה מעולם לא קרה, וזה גם לא יקרה".