דני אבדיה ופורטלנד פתחו את עונת ה-NBA בצורה נפלאה, עם תשעה ניצחונות ב-12 המשחקים הראשונים. כעת, ב-'Yahoo Sports' סימנו את הבלייזרס כיעד אפשרי לצירופו של כוכב דנבר, ארון גורדון, והציעו טרייד בין הקבוצות במסגרתו יעבור הפורוורד לפורטלנד.
ההצעה, שפורסמה בכתבה של כתב האתר, פראן לייבה, כוללת מעבר של גורדון לפורטלנד בתמורה לסקוט הנדרסון, רוברט וויליאמס ובחירת סיבוב ראשון בדראפט 2028 של אורלנדו, שתהיה מוגנת בלוטרי. זו לא הפעם הראשונה שהבלייזרס מקושרים לפורוורד, כאשר כבר בחודש יוני דווח כי הקבוצה רואה בו אפשרות חלופית לצירופו של ג'יילן בראון, דבר שלא קרה בסופו של דבר.
גורדון נבחר במקום הרביעי בדראפט 2014 וזכה עם דנבר באליפות ה-NBA ב-2023. לאורך הקריירה הוא מעמיד ממוצעים של 13.6 נקודות, 6.2 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים למשחק, כאשר עונת השיא שלו מבחינת נקודות הייתה ב-2017/18, אז קלע 17.6 בממוצע במדי אורלנדו. העונה הוא רושם 11 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים למשחק. עם זאת, בשתי העונות האחרונות הוא סבל מפציעות שהגבילו משמעותית את מספר הופעותיו: בעונה שעברה שיחק ב-36 משחקים בלבד, בין היתר בשל פציעה בשריר הירך האחורי ובשוק
לייבה הכריז על פורטלנד כאחת ההתאמות הטובות ביותר עבור גורדון, בין היתר בשל הצרכים המקצועיים של הקבוצה: "הבלייזרס לא צריכים עוד גארד דומיננטי עם הכדור ביד. הם זקוקים לשחקן שיוכל לשמור על שחקני הכנף הטובים ביותר בליגה, להציב חסימות חזקות ולסיים מהלכים מעל הטבעת. גורדון עשוי להשתלב היטב לצד אבדיה ודונובן קלינגן, ולהעניק לקבוצה נוכחות פיזית וניסיון במאבקים מול היריבות במערב. זה אפשרי, וזו ההתאמה הטובה ביותר לשני הצדדים".
מנגד, הכתב האמריקאי הציג גם את היתרונות של העסקה מבחינת דנבר, שתוכל לקבל שני שחקנים טובים לצד בחירת דראפט: "הנדרסון עדיין רק בן 22, ויש לו פוטנציאל להתפתח. המעבר לדנבר יאפשר לו ללמוד מג'מאל מארי ולמצוא את מקומו לצד אחד הרכזים הטובים בליגה". כזכור, הגארד מעמיד העונה ממוצעים של 8.4 נקודות, 2.1 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים, אך קולע ב-31.5% בלבד מהשדה.
על רוברט וויליאמס הוסיף: "הוא יכול לספק לניקולה יוקיץ' גיבוי בעמדת הסנטר ולהעניק לדנבר נוכחות הגנתית בצבע". וויליאמס מעמיד העונה ממוצעים של 7.6 נקודות ו-6.6 ריבאונדים, עם 67.4% מהשדה. עם זאת, כשירותו נותרת סימן שאלה משמעותי.
מבחינה כלכלית, החוזים של הנדרסון (13.6 מיליון דולר) וויליאמס (14 מיליון דולר) מסתכמים ב-27.6 מיליון דולר, לעומת 33.7 מיליון דולר שגורדון מרוויח. לצד היתרונות, לייבה הצביע גם על חיסרון מבחינת הנאגטס: "אף אחד מהשחקנים שמגיעים בעסקה הזו לא פותר את בעיית הקליעה מחוץ לקשת. דנבר תצטרך למצוא פתרון נוסף בתחום הזה".
מעבר לפורטלנד, לייבה הציג שלוש קבוצות נוספות שעשויות להתאים לצירופו של גורדון. אחת מהן היא בוסטון, שמדורגת בראש המזרח עם מאזן 2:10. הסלטיקס יעבירו לדנבר את מיטשל רובינסון, סם האוזר, הוגו גונזאלס ובחירת סיבוב ראשון מוגנת טופ 20 בדראפט 2027. גורדון יוכל להשתלב לצד ג'ייסון טייטום ופול ג'ורג' בתפקיד שבו הצטיין בדנבר: חיתוכים לסל, ריבאונד התקפה ושמירה על שחקני היריבה הבכירים. מנגד, האוזר עשוי לספק לנאגטס קליעה מבחוץ, בעוד רובינסון יחזק את ההגנה בצבע.
שתי הקבוצות הנוספות הן לוס אנג'לס לייקרס וסן אנטוניו. עבור הלייקרס, שמוליכים את המערב עם מאזן 2:11, גורדון עשוי לספק חיזוק משמעותי להגנה ולחבור ללוקה דונצ'יץ' ולאוסטין ריבס. במסגרת הטרייד המוצע יעברו לדנבר קווינטין גריימס, ג'ייק לרביה וג'ארד ונדרבילט, לצד בחירת סיבוב שני ב-2031. בסן אנטוניו, שמדורגת במקום השני במערב, גורדון עשוי לחבור לויקטור וומבניאמה ולסייע לו בהגנה על שחקני הפנים. ההצעה כוללת את קלדון ג'ונסון, טוביאס האריס ובחירת סיבוב ראשון מוגנת טופ 20 בדראפט 2029. לייבה ציין כי מעבר לאחת הקבוצות הללו אינו פשוט, שכן כולן נמצאות בעיצומה של עונה מוצלחת ולא בהכרח ירצו לוותר על שחקנים משמעותיים בסגל.