מכבי תל אביב אוהבת את ז'לגיריס קובנה. אמנם חלפו כמעט 11 שנים מאז אותו נס היסטורי ביד אליהו אבל מאז הצהובים מנצחים את הירוקים כמעט בכל מפגש, ולמעשה מאז 2008 הקבוצה מליטא לא הצליחה לנצח את מכבי ת"א. גם היום הרצף הזה נשמר (וכרגע עומד על 8 ניצחונות רצופים לזכות מכבי) כשהצהובים ניצחו 66:73 בקובנה.
קלעו למכבי ת"א: סילבן לנדסברג 20 נקודות (6 מ-8 מ-2), אלכס טיוס (6 חסימות, 5 ריבאונדים) וג'רמי פארגו (4 מ-13 מהשדה, 8 אסיסטים) 12 כ"א, דווין סמית' (6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 10, בראיין רנדל 6, יוגב אוחיון (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 5, סופוקליס שחורציאניטיס וג'ו אלכסנדר 4 כ"א. מרקז היינס שיחק דקה אחת בלבד ולא קלע. הרבו לקלוע לז'לגיריס: פאוליוס ינקונאס 18, ג'יימס אנדרסון 17, ארתוראס מילאקניס 14.
במשך שלושה רבעים מכבי לא הרשימה יתר על המידה והיתרון נדד בין 2 הקבוצות בכל פעם שהמומנטום החליף צד. אבל כמו לא מעט משחקים לאורך העונה, גודס מצליח לשלוף שפן מהספסל שמשנה את תמונת המשחק. היום היה זה סילבן לנדסברג שלהט עם 20 נקודות באחוזים מצויינים.
מכבי עולה למאזן של 3 ניצחונות והפסד אחד בלבד בשלב הטופ 16 והיא מתמקמת במקום השני בבית. בשבוע הבא הצהובים יארחו את ריאל מדריד לשחזור משחק הגמר מהפיינל פור האחרון, משחק שהוא על ראשות הבית.
משחק ענק של סילבן לנדסברג (gettyimages)
20 נקודות ללנדסברג (gettyimages)
פארגו תרם 12 נק' משלו (gettyimages)
גודס חוזר מליטא עם ניצחון (gettyimages)
מהלך המשחק:
גודס עלה בחמישייה עם יוגב אוחיון, ג'רמי פארגו, דווין סמית', בריאן רנדל וסופו.
הצהובים פתחו רע את המשחק, כשהיחיד שהצליח למצוא את הטבעת ב-3 הדקות הראשונות הוא דווין סמית'. בצד השני הליטאים ניצלו 4 זריקות עונשין ועלו ל-2:6. גם ג'רמי פארגו הוכיח שהוא יודע לדייק מקו העונשין ועם 4 מ-4 החזיר את הצהובים לתמונה, סופו הוסיף דאנק גדול וצימק ל-12:14, שלוש דקות לסיום הרבע. 4 נקודות של ג'ו אלכסנדר, שעלה מהספסל סידרו לצהובים יתרון ראשון דקה וחצי לסיום אך לצערם שלשה של מילאקניס, כמה שניות לסיום הישוותה את התוצאה. 22:22 בסיום הרבע הראשון.
הצהובים לא למדו והמשיכו לחטוף על הראש ממילאקניס. הליטאי תפר עוד שתי שלשות עם פתיחת הרבע והמשיך לצלוף גם במהשך. שוב מכבי פותחת רע וחמש דקות לסיום המחצית, הליטאים הוליכו 28:33. הפער כבר צמח ל-9 אבל ריצת 0:14 בהנהגתו של יוגב אוחיון הורידה את הצהובים למחצית ביתרון 37:40.
המסורת של הצהובים נמשכה כשגם את הרבע השלישי הם פתחו רע, למזלם גם ז'לגיריס לא הרבתה לקלוע. ריצת 2:8 של המקומיים מתחילת הרבע העניקה למקומיים יתרון 42:45 חמש דקות לסיום הרבע. הסקור נשאר נמוך בקובנה ולמרות שמכבי צימקה מעט את הפער, אנדרסון תפר 2 שלשות גדולות (אחת על הבאזר) והעניק למקומיים יתרון 48:52 עם סיום הרבע השלישי.
הרבע הרביעי היה כולו צהוב כבר מהפתיחה. פארגו וסמית' מחקו את הפער מז'לגיריס וטיוס העלה את מכבי ליתרון 56:58 שש וחצי דקות לסיום המשחק. סילבן לנדסברג הוכיח שוב איזה ווינר גדול הוא כשהוביל את מכבי ליתרון שיא של 60:69 שתי דקות לסיום המשחק. הליטאים נשארו כל הזמן במרחק נגיעה אבל אלופת אירופה לא איפשרה להם לחזור למשחק. 66:73 בסיום לטובת הצהובים שרושמים ניצחון חוץ ראשון העונה בשלב הטופ 16.
משחק מצויין גם ליוגב אוחיון (gettyimages)
משחק הגנה טוב של הצהובים בליטא (gettyimages)
שאראס לא הצליח לעצור את האקסית (gettyimages)