הלם במכבי תל אביב אחרי ה-89:76 מול הכוכב האדום בלגרד. אחרי מחצית ראשונה די שקולה, הגיע דווקא רבע שלישי טוב של מכבי (16:25), אבל אז הגיעו עשר הדקות האחרונות ואלופת אירופה נחנקה לחלוטין. היא התפרקה ברבע אחד, שכלל הגנה שערורייתית, כאשר הסרבים הולמים במכבי עם ריצה של 20:0 ללא מענה.
אלכס טיוס עוד ניסה להילחם בבובאן מריאנוביץ' האיום עם 8 ריבאונדים ו-12 נקודות, אבל הענק הסרבי, שלא היה טוב במשחק הקודם בתל אביב, היה בלתי ניתן לעצירה עם 19 נקודות ו-17 ריבאונדים. אגב טיוס. במכבי יניחו בפניו הצעה להאריך את חוזהו ב-3 שנים בקרוב מאוד, אך על פי ההערכות הוא ימתין לקיץ כדי לראות איזה הצעות תגענה מאריות היבשת, ועד כמה הוא באמת יכול ללכת לכסף הגדול.
סופו לא הורגש, כרגיל, עם 2 ריבאונדים ו-2 נקודות ב-11 דקות, ושוב נשאלת השאלה, האם הוא שווה את כאבי הראש שהוא גורם לאנשי המועדון, ועד כמה הוא באמת לוקח את עצמו בידיים, אם משקלו קרוב מאוד למשקל שבו הגיע בתחילת העונה. דווין סמית' נתן כהרגלו את התפוקה עם 15 נקודות, אבל הפעם זה לא הספיק.
מכבי לא מצאה לו תשובה. מריאנוביץ' (gettyimages)
כעת, הלחץ מורגש היטב במכבי. הצהובים פתחו את הסיבוב השני בטופ 16 עם ניצחון ב-3 על פאנתינייקוס אחרי שהפסידו 7 בחוץ, וכעת רשמו הפסד לאחרונה בבית, שלא נלקח בחשבון. המתמטיקה הפשוטה ברורה גם לצוות המאמנים. הם יקיזו דם בסיבוב השני כאשר מצפים להם משחקי חוץ קשים מול ברצלונה בשבוע הבא, ריאל מדריד ואלבה ברלין. המקום של מכבי ת"א בהצלבה בסכנה ממשית.
נייט לינהארט שממשיך להשתלב היטב במכבי היה דומיננטי, בדומה לשבוע שעבר, וסיים עם 12 נקודות ב-25 דקות: "זה הפסד מאוד מאכזב, במיוחד כי ידענו כמה המשחק הזה חשוב לנו להמשך הדרך. מגיע קרדיט גדול לכוכב האדום. הם נלחמו חזק כל המשחק ונשארו צמודים, שיחקו פיזי מאוד, עד שברבע האחרון פשוט ברחו לנו. למרות ההפסד הקשה, צריך לזכור שאנחנו חבורה מוכשרת ועם הרבה ביטחון עצמי. אנחנו נעבוד השבוע קשה, קשה מאוד באימונים, ונעשה הכל לחזור לעצמנו במהרה. אין סיכוי שנוריד את הראש".
ניקולה וויצ'יץ' הוסיף: "זה הפסד לא נעים. ציפינו שיהיה קשה כי אין להם מה להפסיד ואין עליהם לחץ. הם קלעו באחוזים מדהימים ברבע האחרון ולא רואים כל יום ריצה כמו שהם עשו".
אולי הגעתם שחצנים? חשבתם שאין לסרבים על מה לשחק ושהאולם יהיה חצי ריק, ולא תתקשו?
"לא באנו שחצנים. באנו לשחק את המשחק הרביעי שלנו תוך שבוע בדריכות מלאה. לקחו עלינו 16 ריבאונדים בהתקפה, מריאנוביץ' היה מדהים עם המספרים שלו, וסופו הוא לא שחקן שאתה לוחץ על כפתור והוא חוזר לכושר. אני מקווה שננצח את שני משחקי הבית שנותרו לנו, נילחם בחוץ ונעלה להצלבה".
הוא פשוט לא בכושר. סופו (gettyimages)
בשבוע הבא: מכבי בברצלונה במאבק על המקום השני (gettyimages)