שמחה גדולה במכבי תל אביב בעקבות הניצחון 64:73 על אלבה ברלין בחוץ והעליה לשלב ההצלבה. מדובר בהעפלה השישית ברציפות של אלופת אירופה לרבע גמר היורוליג ועשירית ב-11 השנים האחרונות.
היה לחץ גדול במכבי לפני המשחק וחשש מהאגרסיביות של הגרמנים. במכבי ציינו שהמשחק היה כמו מסטיק, מבלי יכולת לברוח ולהכריע אותו עד לסיום. אלבה, כצפוי, קלעה סלים רבים בסוף שעון, אבל בצוות המקצועי שיבחו את התצוגה ההגנתית של השחקנים שעצרו את היריבה על 17 נקודות ומטה בכל רבע.
מרקז היינס יצא מהרוטציה אמש, ומכבי ידעה להסתדר בלעדיו. דווין סמית' היה רמה אחת מעל כל האחרים במגרש ועם תצוגת תכלית של 28 נקודות ומדד 28 הוביל את מכבי לניצחון, יחד עם בראיין רנדל (13 נק') ודקות טובות של סופוקליס שחורציאניטיס (10 נק').
7 השלשות שצלף דווין סמית' בברלין השוו את שיא השלשות לשחקן מכבי ת"א ביורוליג (החל מעונת 2001/2). שאראס עשה זאת בינואר 2004 נגד פנאתינייקוס באתונה. הליטאי קלע אז 7 מ-10, בדיוק כמו סמית'.
סמית', הוביל את המאבק (gettyimages)
גודס, הכנה מרשימה (gettyimages)
רנדל. חוגג, אבל באיפוק (gettyimages)
יוגב אוחיון, שנתן תצוגה הגנתית טובה מאוד למרות הפציעה ממנה הוא סובל בכף הרגל, ינוח בשבת מול מכבי ראשון לציון. במכבי יחלקו את הדקות לקראת הקרב הקשה בהצלבה מול פנרבחצ'ה/אולקר בשבוע הבא.
"אני חושב שעשינו משחק הגנה מדהים", אמר אוחיון לאתר ערוץ הספורט. "ידענו שהם יבואו אגרסיביים וישב לנו בראש שאנחנו צריכים להיות יותר אגרסיביים מהם - זה אומר להיות ראשונים לכל כדור, לנצח בכל פוזשן, ולהיות ראשונים לכל ריבאונד ולוּס בּוֹל. שיחקנו ממושמע ובעזרת התעלות אדירה של דווין - שמושך אותנו למעלה בכל משחק כל העונה - בראיין וסופו, עשינו משחק מדהים. אני חושב שאנחנו ראויים להצלבה".
"באנו עם מטרה אחת ברורה ויחידה: לנצח ויהי מה", הסביר בראיין רנדל. "המפתח שלנו היה להשתוות אליהם ברמת האגרסיביות והאינטנסיביות ועשינו את זה בצורה נהדרת. משם ידענו כבר שהדברים יסתדרו, הרי כשרון לא חסר לנו".
"כולם עשו את העבודה שלהם ללא יוצא מן הכלל. דווין צלף את הקליעות הגדולות, אלכס בריבאונד, נייט עם שתי חטיפות גדולות וככה אפשר לעבור שחקן-שחקן, מהראשון עד האחרון. כל הכבוד לכולם. ניצחון גדול, אבל אף אחד עוד לא מתכוון לחגוג - אנחנו מסתכלים קדימה לעבר טורקיה".
המשחק הראשון בסדרת ההצלבה ייערך באיסטנבול ביום שלישי הקרוב, כאשר משחק מספר 2 יתקיים ביום חמישי. מכבי ת"א תחזור הביתה למשחק מספר 3 ביום שני 20 באפריל, כאשר אם יהיה צורך במשחקים נוספים הם ייערכו כנראה ב-23 וב-28 בחודש.
כבר מחכים לפנר (gettyimages)
אוחיון, ינוח מול ראשל"צ (gettyimages)
סמית', עבר עליו שבוע טוב (gettyimages)