במכבי ת"א לא מקלים ראש בהגרלת שלב הבתים של היורוליג, שזימנה להם את היריבה הגדולה צסק"א מוסקבה, וכמו כן גם לא מעט מפגשים פיקנטיים מול באמברג הגרמנית, קבוצתו לשעבר של טרבור אמבאקווה, הרכש החדש של הצהובים, דרושפאקה הטורקית, במדיה שיחק ג'ורדן פארמר וססארי מאיטליה, אליה עבר הקיץ מארקיז היינס.
מאמן הקבוצה, גיא גודס, לא מזלזל ביריבות: "אם אני זוכר נכון גם בשנה שעברה שיחקנו מול צסק"א ומלאגה בשלב הראשון. באמברג היא אלופת גרמניה ולא יהיה קל גם מולם, דרושפאקה הטורקית היא קבוצה עם הרבה כסף שקיבלה כרטיס חופשי. מדובר בבית מאוד מעניין, ברור לנו שלא יהיה קל בשום משחק. נצטרך לבוא הכי מוכנים והכי טובים".
"חלק מהיריבות הן בעלות מסורת רבה", הוסיף גודס. "צסק"א, שהיא קבוצה מאוד חזקה. עשו שם כמה שינויים, אבל הגרעין המרכזי שלהם נשאר - צסק"א זו צסק"א, לא משנה מי משחק. גם במלאגה יהיה לנו קשה מאוד, אנחנו זוכרים כמה קשה לשחק בספרד. באמברג הוא מקום מאוד קטן ואינטימי, יהיה מעניין בעיקר לאמבאקווה שינסה לנצח את קבוצתו לשעבר. אותם הדברים נכונים גם לפארמר, שיפגוש את דרושפאקה. לא יהיה פשוט".
על השינוי הגדול בסגל אמר גודס: "אנחנו בעצם מתחילים מחדש. זה קורה הרבה במכבי תל אביב, אחרי שנה כזו היו כמה שחקנים שהיינו צריכים להיפרד מהם, מצד שני בנינו קבוצה חדשה על בסיס של מספר שחקנים שמהווים את הגרעין שלנו, כמו יוגב אוחיון, דווין סמית', סילבן לנדסברג וגיא פניני. הצטרפו כמה שחקנים ברמה גבוהה והמטרה היא לחבר את הקבוצה, כי עם שמות לא נגיע לשום מקום".
היינס. חוזר להיכל עם ססארי
המאמן הצהוב התייחס גם לסוגיית בראיין רנדל והפתיע: "יש מצב שהוא בכל זאת יישאר, אני לא מחפש בכח שחקנים. אם מסתכלים על הקבוצה לעומק, יש לנו הרבה מאוד קלעים. רוצ'סטי, פארמר, יבזורי ולנדסברג, כך שיש לנו מספיק. אולי נשאיר את רנדל".
יו"ר הקבוצה, שמעון מזרחי, הוסיף על הבית בראיון ל'חמש באוויר': "מדובר בהגרלה אטרקטיבית. יהיה מעניין מול ססארי ובאמברג. על מלאגה וצסק"א אין מה להוסיף, גם משחק חוץ בטורקיה הוא תמיד קשה". על ההיחלשות היחסית של הרוסים הקיץ אמר מזרחי: "בצסק"א אמרו לי שתהיה להם השנה קבוצה לא פחות טובה מהעונה שעברה".
על המטרות אמר: "מדובר בבית המוקדם והמטרה היא לעבור, אבל לעבור זה לא העיקר, אלא להעפיל ממקומות 1-2 כדי שיהיה לנו קל יותר בשלב הטופ 16. אני לא מזלזל באף קבוצה בבית".
גם מנהל מכבי, ניקולה וויצ'יץ', הגיב להגרלה: "קיבלנו בית טוב ומעניין. בית האקסים. פרמאר הגיע העונה מדרושפקה, אמבאקווה מבאמברג, ואילו היינס עבר לססארי. נמשיך את הקרבות הגדולים והמוכרים שלנו מול צסק"א, וגם מלאגה יריבה ותיקה וטובה. בנינו קבוצה חדשה וברור שייקח לה זמן להתגבש, זה בית שעל הנייר מתאים לנו כדי להריץ את הקבוצה".
רנדל. בכל זאת יישאר?