אחרי הפסד שישי ברציפות, 101:88 לבאסקוניה ויטוריה הערב (חמישי) בספרד, במכבי ת"א סוגרים סיבוב ראשון מאכזב מאוד ביורוליג במאזן 10:5. הצהובים רחוקים 2 משחקים מהמדורגת שמינית, אנאדולו אפס, שהפסידה הערב בתום דרמה גדולה לריאל מדריד. המאמן החדש, איינרס בגאצקיס, יסתכל על לוח המשחקים בסיבוב השני ביורוליג ולא ימצא הרבה סיבות לאופטימיות.
מאזן של 15 ניצחונות עשוי להספיק למכבי על מנת להתברג בין שמונה האחרונות, אם כי ההכרעה ככל הנראה תהיה תלויה בשוברי שיוויון. כלומר, מכבי תצטרך לנצח לפחות 10 משחקים כדי לשמור על סיכוי סביר להגיע לשלב ההצלבה.
כאשר בוחנים את היריבות שמחכות למכבי, ובמיוחד היריבות במשחקי החוץ, מובן שיידרש מהפך גדול כדי להצליח. לצהובים צפויים מסעות למדריד, מוסקבה, ברצלונה ובק-טו-בק בטורקיה.
ריאל חוגגת בהיכל במחזור השני. אחד מהמשחקים הקשים של מכבי בסיבוב השני (אלן שיבר)
כבר בשבוע הבא דרושפאקה של דייויד בלאט תגיע להיכל, ובמכבי ודאי יצפו לנצח את האקסית של בגאצקיס. אחרי 5 הפסדי בית בסיבוב הראשון, אין ספק שבמכבי לא יכולים להרשות לעצמם ערב מאכזב נוסף בהיכל. 8 ימים לאחר מכן, פאבלו לאסו וריאל יחכו לצהובים.
מכאן לוח המשחקים הרבה יותר נוח, לפחות לכמה שבועות. הכוכב האדום וקאזאן יגיעו לתל אביב, בעוד מכבי תצא למשחקי חוץ שאסור להפסיד מול גלאטסראי ובאמברג. בפברואר הצהובים יפגשו שלוש קבוצות צמרת בזו אחר זו: באסקוניה ויטוריה, צסק"א מוסקבה (בחוץ) ואולימפיאקוס.
אחרי משחק בית מול מילאנו, חודש מרץ יביא איתו שלושה משחקי חוץ מאוד קשים, מול אנאדולו אפס, פנרבחצ'ה וברצלונה. חשוב לציין שאנאדולו ובארסה עשויות לסיים באזור המקום השמיני, ולכן ההפסדים הביתיים שנחלו הצהובים מולן מזיקים לסיכויים באופן משמעותי, במקרה והם יסיימו באותו מאזן. לאחר הדאבל הטורקי, מכבי גם תארח את ז'לגיריס ופנאתינאיקוס, וגם כאן לא צפוי פיקניק.
ווימס מאוכזב מול אנאדולו. הפסד נוסף בטורקיה יסבך מאוד את התמונה (אלן שיבר)
אייברסון מול פנאתינאיקוס. גם בבית זה לא הולך להיות קל (Getty)
בתרחיש הסביר, מכבי יכולה להרשות לעצמה להפסיד בחוץ לריאל, צסק"א ופנרבחצ'ה, אך אם תיכנע גם לאנאדולו ולברצלונה, היא תצטרך לסיים במאזן עדיף מאחר ובשובר השיוויון מולן היא תפסיד. מן הסתם, לא יישאר מרווח לטעויות ובגאצקיס יצטרך לנצח בעשרת המשחקים הנותרים. אחרי מה שראינו הערב בוויטוריה, אין הרבה סיבות לאופטימיות.
וויטמן חוגג על ראד הערב. הולך ואוזל הזמן למכבי (Getty)