מכבי תל אביב המשיכה הערב (חמישי) בתנופה שלה והשלימה ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות אחרי ששרדה דרמה וחגגה 91:94 מותח על ולנסיה הספרדית במסגרת המחזור ה-11 של היורוליג.
המשחק היה צמוד לאורך רוב שלביו, אבל חניכיו של נבן ספאחיה גילו הרבה אופי ברבע האחרון והכריעו את המשחק במאני טיים. דשון תומאס הצטיין עם 20 נקודות אצל הצהובים, כמו גם פייר ג'קסון שהמשיך ביכולת הנפלאה שלו וסיים עם 19 נקודות משלו. אלכס טיוס השלים ציון דרך משמעותי וחצה את רף 1,000 הנקודות במפעל.
"מה שעשה את ההבדל זה פשוט שקלענו יותר מהם", ניתח ספאחיה לאחר הניצחון. "לא אהבתי את כמות הסלים שקיבלנו, אבל זה היורוליג ויש קבוצות טובות מולנו שמתכוננות אלינו גם. קלענו 94 נקודות שזה לא קל, אבל נחנו צריכים להשתפר בהגנה. סיום המשחק לא מתקבל מבחינתי, אבל אנחנו קבוצה חדשה ונלמד מזה".
לא אהב את הפאניקה בדקות האחרונות. ספאחיה (אלן שיבר)
למרות הכל, המומנטום הצהוב נמשך (צילום: אלן שיבר)
על דשון תומאס והטענות שהוא לא קולע מספיק נקודות: "אני לא מתעניין בזה כל עוד הוא תורם לקבוצה, אולי לתקשורת יש בעיה עם זה, לי לא. יש לנו הרבה שחקנים בסגל שלא היה כשירים היום, אבל הם יהיו כשירים למשחק הבא מול הפועל חולון".
אחד המצטיינים של מכבי תל אביב בניצחון על הספרדים הערב, פייר ג'קסון, סיכם את המשחק מנקודת מבטו: "אני מקווה שהמומחיות שלנו לא תהיה לנצח במשחקים צמודים, אלא פשוט לנצח. הקהל היה חשוב ודחף אותנו לניצחון. הם (ולנסיה) הלחיצו אותנו בסיום, אבל הצלחנו לשמור על ריכוז בסופו של דבר".
דשון תומאס הוסיף: "הסיום היה דרמטי. הם הלחיצו אותנו בסוף, אבל התמודדנו עם זה בתור קבוצה והשגנו את הניצחון. יש לנו כמה שחקנים שיודעים להתמודד עם מצבי לחץ. הרגשתי טוב אישית, אני תמיד מוכן לתרום לקבוצה בכל אספקט שידרש ממני ולא רק בנקודות. כל קבוצה בישראל ממש רוצה לנצח אותנו, אז נצטרך לבוא מאוד מפוקסים במשחק הבא".
ג'קסון. "מקווה שהמומחיות שלנו לא תהיה במשחקים צמודים" (אלן שיבר)
ולנסיה הלחיצה את שחקני מכבי ת"א? (צילום: אלן שיבר)
טיוס בדרך לסל. מכבי ת"א כבר חושבת על חולון (צילום: אלן שיבר)