שמחה גדולה הייתה בחדר ההלבשה של מכבי ת"א אתמול (חמישי) בתום הניצחון 71:73 על דרושפאקה. הצהובים נראו רע לאורך שלושה רבעים וחצי, אך הקאמבק ברבע האחרון הושלם במלואו עם חסימה ענקית של יובל זוסמן, שהעניקה לאלופה את הניצחון השני ברציפות ביורוליג ומנעה מבוכה של הפסד למי שנחשבת לאולי הקבוצה החלשה ביותר במפעל וירידה למקום האחרון בטבלה.
אנשי מכבי תיעדו את החגיגה בחדר ההלבשה, והמאמן יאניס ספרופולוס אמר לשחקניו: "ברכות על הניצחון, נלחמנו קשה עד הסוף, וזה מכבי - נלחמים כל הדרך, 40 דקות, נשארים יחד ולא נכנעים".
סקוטי ווילבקין, ששיחק לראשונה נגד האקסית שאיתה זכה ביורוקאפ וקלע 11 נקודות, אך באחוזים רעים מכל הטווחים, אמר בסיום: "היה קאמבק גדול שלנו. שום דבר לא עבד לנו במחצית הראשונה וגם לי אישית, אבל הצלחנו לחזור והיינו צריכים ניצחון כזה. דרושפאקה עשתה עליי עבודה טובה, לא הצלחתי להיכנס לקצב. זה ניצחון שני ברציפות וזה מרגיש שאנחנו בכיוון הנכון".
בהמשך, כוכב הצהובים התייחס לשפם אותו גידלו שחקני מכבי ת"א (ווילבקין, מייקל רול, ג'ייק כהן, אנג'לו קאלויארו וג'ון דיברתולומאו): "נובמבר הסתיים, אבל החלטנו פה אחד בקבוצה שכל השחקנים שגידלו שפם לא יתגלחו עד שנפסיד".
ג'וני אובראיינט, שנתן משחק מצוין של 12 נקודות ו-14 ריבאונדים, הוסיף: "היה מאמץ קבוצתי אדיר. שתי הקבוצות נלחמו עבור הניצחון, אבל הראינו את הקשיחות שלנו, נשארנו ביחד והשגנו את הניצחון. חפרנו לעצמנו בור גדול ואנחנו חייבים לחבר כמה ניצחונות, אבל כולם נמצאים במקום הנכון. המאמן מקפיד איתנו על הכל ואנחנו מוכנים להתקדם הלאה".
ווילבקין עם ספרופולוס: "היינו צריכים ניצחון כזה" (Tolga Adanali via Getty)
למרות הניצחון, במכבי יודעים שהיה מדובר באחד המשחקים החלשים שלהם העונה. 11 אסיסטים בלבד מלמדים שלספרופולוס יש עוד הרבה עבודה לעשות מבחינה קבוצתית, והנתון הזה הגיע לצד 13 איבודים. בקבוצה מאוכזבים במיוחד מאלכס טיוס, שאחרי יכולת מאוששת במשחקים האחרונים חזר להיראות רע ואתמול רשם מדד 4- ב-12 דקות משחק.
מבחינת הרוטציה, אם ג'ייק כהן חשב שהיכולת הנהדרת בנבחרת תקנה לו מעמד משודרג במכבי, הוא התבדה עם פחות מ-3 דקות, אך לזכות ספרופולוס ניתן לומר שהוא קיבל תפוקה טובה מאוד מאובראיינט ומטאריק בלאק.
המשחק אמש היה הראשון מתוך חמישה משחקים בעשרת הימים הקרובים. בראשון האלופה תצא לנס ציונה, בשלישי תשלים משחק חסר נגד בני הרצליה, בחמישי תארח את באסקוניה ובמוצאי השבת הבאה נקבל את הקרב הגדול נגד הפועל ירושלים בהיכל מנורה-מבטחים.
חזר להיראות רע. טיוס מול דרושפאקה (Tolga Adanali via Getty)