לאורך השנים עברו במכבי ת"א לא מעט זרים. היו כאלה שהצליחו פחות, והיו כאלה שיותר. חלק כבר נעשו אגדות, בעוד אחרים זכורים לטובה ע"י הקהל. אחד מהם הוא דורון פרקינס. הרכז ששיחק שנתיים בצהוב היה חלק מקו אחורי שהיה מהטובים באירופה, בראשותו ובראשותו של ג'רמי פארגו.
הצהובים נעצרו רק בגמר הפיינל פור, אך סיימו עונה שבוודאי רבים היו שמחים אם תשוחזר היום. האמריקני עזב את מכבי ת"א אחרי שקרע את הרצועה הצולבת ומשם לקח את מקל הנדודים, כדור הכדורסל והחל לעבור בין קבוצות. קאנטו, שחטאר, אולימפיאקוס, בשיקטאש ואפילו גויאנג אוראיונס הקוריאנית, בה שיחק בעונה שעברה, הן רק חלק מהתחנות בהן עבר פרקינס, אך לפני מספר חודשים הוא החליט להפסיק.
מתחת לרדאר, בגיל 35 פרקינס החליט לפרוש מכדורסל ולפנות אל עבר קריירת אימון, כשכעת הוא משמש כעוזר מאמן בלונג איילנד נטס, קבוצת הפיתוח של ברוקלין נטס.
למרות ששיחק גם במכבי חיפה, פרקינס מחובר יותר למכבי ת"א, איתה זכה באליפות, ונהנה לדבר עליה. בראיון פרישה מיוחד לערוץ הספורט, פרקינס נזכר ברגע הגדול שלו בצהוב, מחמיא לג'רמי פארגו ובוחר את השחקן הכי גדול ששיחק איתו בישראל. רגע של נוסטלגיה.
"היום אני עובד ב-G-LEAGUE" בלונג איילנד נטס כעוזר מאמן", פרקינס מספר, "אני מאוד אוהב כדורסל ומאוד אוהב ללמד אותו, אז התפקיד הזה מתאים לי. פרשתי לפני חודשיים כי רציתי להיות עם המשפחה שלי. כל הנסיעות לאירופה ולמזרח היו קשות. עכשיו אני בארה"ב ועוסק בכדורסל".
פרקינס ממשיך לעקוב מקרוב אחרי מכבי ת"א, ואחרי חברו הטוב ג'רמי פארגו. "אני בקשר טוב עם פארגו. לא הופתעתי מזה שהוא חזר למכבי ת"א. אחרי הכל, זה הבית שלו", פרקינס מספר, "גם היום, ג'רמי פארגו הוא הגארד הדומיננטי באירופה. הוא שחקן שמצית את הדמיון". בהמשך, הגארד שפרש התייחס לשילוב של פארגו עם סקוטי ווילבקין: "פארגו יכול לשחק עם כל שחקן. ג'רמי הוא זה שמנהל הכל והופך את כולם לטובים ממנו. ווילבקין יכול ללמוד ממנו. אני חושב שזה צמד שגורם לקבוצות ביורוליג לפחד ממנו".
לאמריקני יש עדיין פינה חמה בלב לקהל הצהוב: "הקהל של מכבי ת"א הוא הכי מיוחד ששיחקתי בשבילו. לדעתי הוא הטוב בעולם. האוהדים נותנים אווירה מחשמלת, יש הרגשה שאנחנו מייצגים את המדינה, זה כבוד גדול לשחק בשבילם. אני יודע שעכשיו התקופה היא פחות טובה, אבל מכבי היא הפנים של הכדורסל הישראלי והיא תחזור לטופ של אירופה".
מה הרגע הכי זכור לך מהתקופה בישראל?
"אני זוכר שנסענו לשחק בניו יורק בקיץ למשחק מול הניקס. היינו בגארדן ולמרות זאת היה רוב מוחלט של קהל צהוב שעודד אותנו. זה דבר שהראה לי שאני משחק עבור אחת מהקבוצות הגדולות בעולם".
הקהל צבע את המדיסון סקוור גארדן בצהוב. פארגו ( Rafa Rivas/EB via Getty Images)
מי השחקן הכי טוב ששיחקת איתו?
"דרק שארפ. הוא יכול לאכול המבורגר, לבוא עם ג'ינס ולקלוע שלשות בלי הכרה. זה פשוט מדהים".
היו לך הצעות מישראל מאז שעזבת?
"האמת שכן. הפועל ירושלים גיששה, אבל מכבי ת"א מעולם לא ניסתה לצרף אותי וזה בסדר. העדפתי לשחק במקומות מעבר לים".
רגע אחד שמבחינתך מסמל את מכבי ת"א?
"שימעון מזרחי אף פעם לא דיבר יותר מדי. פעם אחת שיחקנו רע ממש, ואז פתאום הוא נכנס בזעם לחדר הלבשה. הוא דיבר בעברית וראו שהוא כועס. מאותו רגע, העונה שלנו השתנתה. כשראינו שהאיש הכי חיובי פתאום כועס, הבנו שחייב להיות שינוי".
האם תרצה לאמן בישראל?
"זה המקום היחיד מחוץ לארה"ב שאסכים להיות בו. המשפחה שלי אוהבת את המדינה ויש לי זכרונות טובים. אשמח לאמן אצלכם".
פרקינס חוגג יום הולדת. זוכר את שארפ לטובה ("הקהל של מכבי ת"א הוא הכי טוב בעולם (Jose Luis Surralles/EB )