דווקא בעיצומה של תנופה אדירה, מכבי תל אביב חטפה הערב (חמישי) מכה לא פשוטה לתקוות העלייה שלה לטופ 8 ביורוליג אחרי תבוסה 97:73 אצל באסקוניה, שהפכה להפסד הכי גבוה של הצהובים העונה בזירה האירופית. הגנה שערורייתית מצד חניכיו של יאניס ספרופולוס לא השאירה להם אפילו סיכוי קלוש לעמוד בקצב של הספרדים וכעת הם יהיו חייבים לתקן מול דייויד בלאט ואולימפיאקוס בחמישי הבא בהיכל.
מכבי תל אביב לא רק ספגה הפסד מספר 16 ברציפות על אדמת ספרד, אלא סופרת כבר כמעט שש שנים ללא ניצחון חוץ על הבאסקים, כשהפעם האחרונה שהיא חגגה על חשבון באסקוניה (על שלל גרסאותיה) הייתה אי שם בפברואר 2013. מדהים!
"ברור שלא שיחקנו טוב בהגנה", הודה ספרופולוס כשהתבקש להתייחס ליכולת המזעזעת של חניכיו, במיוחד במחצית הראשונה. "שיחקנו במגרש קשה מאוד ואיפשרנו להם (לבאסקוניה) לקלוע באחוזים גבוהים. היה ברור שלא נצליח להישאר במשחק עם ההגנה הזו".
מה לא עבד לצהובים? "לא היינו אגרסיביים וקשוחים וגם המזל לא הלך לנו. היה לנו רבע אחד טוב עם עצירות בהגנה, אבל אנחנו נלמד מהמשחק הזה ונשנה את הדרך שלנו. נחזור לגישה החיובית עם ההגנה הטובה".
גם מייקל רול שמר על כנות בסיום: "באסקוניה שלטה בקצב במשך 40 דקות. לא שיחקנו טוב, נתנו להם להרגיש בנוח והם קלעו 97 נקודות, זה יותר מדי. נלמד מההפסד הזה, אסור לנו להמשיך לשחק כך, בטח לא כשנותרו עוד תשעה מחזורים לסיום השלב ביורוליג".
הפנים אומרות הכל. אובראיינט מתוסכל (getty)