כשהיא במרחק ניצחון אחד מהשמינייה הראשונה, המקום המוביל לפלייאוף, מכבי תל אביב חייבת להשיג עוד ניצחונות. אלופת ישראל תארח מחר (חמישי) את אולימפיאקוס של דייויד בלאט לקרב חשוב במנורה מבטחים ותקווה להשיג מולה ניצחון לראשונה מאז נובמבר 2016. רגע לפני, אקס היוונים ומאמן הצהובים יאניס ספרופולוס דיבר במסיבת העיתונאים המסורתית.
עוד לפני שדיבר על המשחק מבחינה מקצועית, ספרופולוס התייחס למותו של שמואל (שמלוק) מחרובסקי, מנהלה המיתולוגי של מכבי, והביע צערו בפני המשפחה והאוהדים. לאחר מכן נשאל המאמן הייווני בהקשר של ההתמודדות והתייחס למטרות של הצהובים.
"מדובר בעוד משחק חשוב", פתח את דבריו המאמן היווני. "הם קבוצה טובה מאוד, כולם מכירים את האיכויותית שלהם. יש להם שחקנים עם ניסיון ונצטרך להיות מרוכזים ולשחק הגנה טובה והתקפה חכמה כדי לנצח. זה טוב שהאולם יהיה מלא ואנחנו מצפים מהקהל לבוא ולעזור לנו במשחק החשוב הזה. האקסית? כשאתה מתמודד במשחק מהסוג הזה כמובן שיש רגשות, לכל אדם יש רגשות. אבל על הפרקט אני אהיה מרוכז רק בתכנית המשחק. אני אף לא אשכח את השנים הטובות באולימפיאקוס, אבל אני גאה להיות במכבי. אתרכז בדיוק כמו שהשחקנים צריכים להתרכז".
ספרופולוס גם נשאל על הכוכב של היריבה, ספאנוליס: "מעדיף לא לדבר עליו. אני מכבד את השחקנים שלי ואם אדבר על שחקן שאימנתי בעבר זה לא יעשה להם טוב. אענה על השאלות עליו אחרי המשחק. הייתי ארבע שנים באולימפיאקוס, הגענו להצלחות, זכינו באליפות יוון אחרי 17 שנים, שיחקנו בשני גמרים של יורוליג, אבל עכשיו אני במכבי, טוב לי פה ואני גאה להיות חלק מהמשפחה הזאת".
"בכל הנוגע אלינו, הבעיה הגדולה שלנו במשחקים האחרונים הייתה הגנה", המשיך ספרופולוס. "ספגנו 100 נקודות מהיריבות שלנו בשני המשחקים האחרונים, אז נשים דגש על הצד ההגנתי בעיקר. הכי חשוב מבחינתי זה איך ננצח את המשחק. אני רוצה להיות אפילו יותר גאה בהצלחות של במכבי. ווילבקין? מרגיש טוב יותר, אתמול הוא לקח חלק באימון, מקווה שירגיש אפילו טוב יותר מחר. היריבות עם בלאט? הוא מאמן אגדי ואני בטוח שיצליח ביוון, אבל זה לא משחק בינו לבין ספרופולוס, אלא בין אולימפיאקוס למכבי, מה שחשוב זה המועדונים ולא המאמנים".
מכבי צריכה אותו. ווילבקין (אלן שיבר)