לאחר שאיבדה סיכוי מעשי להעפיל להצלבה והחזירה את המחשבונים לכיס מוקדם מהצפוי בעקבות הניצחון של ז'לגיריס, מכבי ת"א סיימה הערב (שישי) את העונה האירופית שלה בטעם חמוץ, כשקוסטאס סלוקאס תפר שלשת ניצחון עם הבאזר והעניק 75:78 דחוק למוליכת הטבלה, פנרבחצ'ה.
הצהובים הגיעו לאיסטנבול עם המון מוטיבציה, אך בידיעה שהם לא תלויים בעצמם ומהר מאוד הבינו את משמעות הדברים. אמש, הם צפו באקס, שאראס, מסיים ריצה אדירה ורושם ניצחון שישי ברציפות בדרך להתבססות במקום השמיני שהוציאה את ספרופולוס מהמירוץ וסידרה לו מפגש חסר משמעות מול פנר. מן העבר השני, גם החבורה של ז'ליקו אוברדוביץ' הגיעה ללא מטרות ובידיעה שהיא תסיים את העונה בפסגה.
מי שחשב שפנר תגיע לטיול קליל מול מכבי ת"א, טעה. הצהובים פתחו טוב את ההתמודדות וניצלו את היתרון היחיד שלהם על הטורקים עד תום - טאריק בלאק. הסנטר הצהוב עשה ככל העולה על רוחו מתחת לסל של אוברדוביץ' במחצית הראשונה והעלה את מאזנו לדו ספרתי כבר ברע הראשון, בדרך למחצית ראשונה שקולה.
מלבדו, לשם שינוי החליט לתת ספרופולוס קרדיט לדני אבדיה שהראה ניצוצות ממה שהוא עתיד להראות לקהל הישראלי והשווה את שיא הקריירה שלו ביורוליג (10 נקודות מול גראן קנריה). מן העבר השני, פנר הגיעה חסרה ונתנה דקות משחק לאלה שמשחקים פחות בדרך כלל, אבל מי שנתנו את הטון היו הצמד - לואיג'י דאטומה את קוסטאס סלוקאס - שעשו הרבה צרות למכבי והיו הכלים ההתקפיים הבולטים של פנר.
נראה היה שקרה משהו בהפסקה בחדר ההלבשה הצהוב כי מכבי יצאה למחצית השנייה בסערה. הצהובים פתחו בריצת 0:10, כשגם סקוטי ווילבקין הצטרף לרשימת הקלעים והעלה את מאזנו לדו ספרתי, בדרך לרבע חד צדדי שהסתיים בתוצאה של 10:18.
אלא שהטורקים לא אמרו את המילה האחרונה, הדביקו את הקצב ברבע המכריע והגיעו להתקפה האחרונה של המשחק כשהם בשוויון. אקורד הסיום של המשחק שייך לאיש אחד - קוסטאס סלוקאס. הגארד המצוין כמעט הסתבך ולשח את המשחק להארכה, אבל הצליח לבסוף להוציא שלשה גדולה על הראש של דני אבדיה בדרך לניצחון ביתי דחוק.
השאיר טעם של עוד. בלאק (Getty Images)
סיים עונה מאכזבת. ווילבקין (Getty Images)
משחק טוב שלו לא הספיק. קלויארו (Getty Images)
השווה את שיא הקריירה. אבדיה (Getty Images)
מהלך המשחק
מכבי פתחה טוב את המשחק וניצלה אולי את היתרון היחיד שיש לה על הטורקים - טאריק בלאק. הסנטר של ספרופולוס הוביל שליטה צהובה מתחת לסלים ופתח את המשחק עם שבע נקודות מהירות ללא החטאה מהשדה, בדרך למאזן דו ספרתי כבר ברבע הראשון. מן העבר השני, שלשה של דאטומה לקראת סיום הרבע מחקה את ההפרש והורידה את מכבי ביתרון מינימלי 20:21 לקראת הרבע השני.
עם פתיחת הרבע השני הפערים החלו להיות מורגשים יותר, כשפנר עצרה את הצהובים ללא סל שדה בשלוש הדקות הראשונות. שלשה של דני אבדיה, שקיבל את הקרדיט במחצית הראשונה, החזירה את ספרופולוס לעניינים והשאירה את מכבי צמודה, אבל צמד הגארדים של פנר, לואיג'י דאטומה את קוסטאס סלוקאס, דאגו להוריד את ז'ליקו אוברדוביץ' בשוויון 41:41 להפסקה.
מכבי יצאה למחצית השנייה כמו מלוע של תותח ופתחה בריצת 0:10 בראשותו של ווילבקין, שהעלה את מאזנו לדו ספרתי. מן העבר השני, פנר נעצרה ללא סל שדה בשלוש הדקות הראשונות של הרבע השלישי, כשגם דני אבדיה ניצל זאת כדי להשוות את השיא העונתי שלו ביורוליג (10 נקודות). 51:59 למכבי לקראת הרבע המכריע.
כמו הרבע השלישי, גם הרבע המכריע היה במעמד צד אחד, אלא שהפעם זה היה הצד של פנר. הטורקים, בראשותו של מרקו גודוריץ', מחקו לחלוטין את היתרון של מכבי והם עצרו את מכבי על 11 נקודות בלבד, כשעל השעון נותרו דקותיים לסיום. בלאק הצליח לאזן את התוצאה ולהגיע לשיא עונתי חדש של 23 נק' אבל אקורד הסיום היה בסימן סלוקאס, שתפר שלשה עם הבאזר והעניק לפנר 75:78 דחוק על מכבי.
אקורד הסיום שייך לו. סלוקאס (Getty Images)
יכול להתרכז בליגה. דיברתולומיאו (Getty Images)
ערב הגנתי טוב. ווילבקין (Getty Images)