חמש דקות ראשונות מעולות, חמש דקות אחרונות מעולות, וכלום באמצע. ידוע שלכל סיפור יש התחלה, אמצע וסוף. אז ההתחלה של מכבי תל אביב אמש (חמישי) הייתה חלומית, הסוף היה מרשים, והאמצע - כולל פוטנציאל התקף לב לכמעט 11,000 אוהדים שמילאו את ההיכל וסיפקו אווירה מחשמלת - כמעט הביא להפסד ביתי מביך במיוחד בבכורה הביתית של האלופה ביורוליג. אך המזל והמסורת של נצחונות במשחקי בכורה עמדו לצידם של הצהובים, שלבסוף גברו על הכוכב האדום 69:84, בהארכה.
סקוטי ווילבקין התקשה להסביר בסיום את ההירדמות במהלך המשחק: "היו לנו יותר מחמש דקות טובות, אולי שבע-שמונה דקות מעולות ואז פשוט הורדנו את הרגל מהגז. אסור שזה יקרה, אין לי הסבר למה זה קרה".
המאמן יאניס ספרופולוס הוסיף: "זה לא היה קל. הגיע לנו לנצח, ולא בהארכה. שלטנו כמעט לאורך כל המשחק, למעט חמש הדקות האחרונות. זה ניצחון שילמד אותנו שאסור לנו לאבד ריכוז גם אם חושבים שהמשחק גמור".
מה עם האמצע? (אלן שיבר)
זהירות, ברומטר לפניך. זה כבר מתחיל להיראות כמו רוטינה: עומרי כספי נותן משחק גדול, ואז מצטנע ואומר שבמקרה היום היה תורו. אלא שמתחילת העונה, תורו של כספי מגיע כמעט בכל משחק, והפורוורד מתעצב להיות הברומטר של מכבי כבר בשלב הזה של העונה.
"לא הרגשתי משהו מיוחד", אמר כספי כהרגלו. "רצינו לפתוח חזק ועשינו את זה. אני לא חושב שאני ברומטר, יש שחקנים שרוצים לעשות יותר ולא תמיד זה יוצא, היו עוד שחקנים שסיפקו הופעה טובה. סקוטי התעלה בהארכה, היו שחקנים שנתנו הגנה טובה".
העונה ראינו את כספי במיטבו לצידם של דני אבדיה ויובל זוסמן, אבל בהחלטה מעט מוזרה, ספרופולוס החליט לספסל את אבדיה לאורך כל המחצית השנייה, וזאת למרות שב-10 הדקות שקיבל, אבדיה היה פעלתן ועשה קצת מכל דבר. לעומת זאת, זוסמן שיחק הכי הרבה אתמול במכבי (33 דקות), וניפק 8 נקודות 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אך לרוע מזלו פספס הזדמנות לקנות את עולמו עם השלשה האחרונה שהייתה יכולה להביא את הניצחון עוד לפני ההארכה.
כספי הברומטר (אלן שיבר)
כישרון יש. וקבוצה? המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ברמה הקבוצתית מבחינת מכבי ת"א. המון מהלכי אחד על אחד, תרגילי בידוד שמגיעים לשניות האחרונות, ושטף התקפי שעדיין לא לגמרי שם. בתשובה לשאלה אם ספרופולוס מרוצה מההופעה של שחקניו כקבוצה, המאמן בחר לענות בקצרה: "כן, אני מרוצה מהמשחק הקבוצתי שלנו".
ספרופולוס נשאל גם על מיעוט הדקות לג'ון דיברתולומיאו וענה בעצבנות: "אני לא מתכוון להסביר איך אני מחלק את הדקות שלי, ולמה ההוא משחק יותר ולמה ההוא לא משחק בכלל. למה אתם לא שואלים למה ג'ייק כהן לא שיחק בכלל? מי שמשחק הם השחקנים שאני חושב שיכולים לנצח את המשחק, ואני לא אסביר את ההחלטות שלי, ככה החלטתי".
מה פשר מיעוט הדקות של דיברתולומאו? (אלן שיבר)
כמעט היחנקות בסיום. בחזרה לדקות הסיום של הזמן החוקי. מכבי קפאה, לא הצליחה לייצר נקודות והכוכב נגסו ביתרון כמעט בלי שהצהובים הרגישו. "קבוצה שרוצה להיות טובה חייבת לדעת לגמור משחק וזה לא קרה", אמר כספי בסיום. "למזלנו שהזריקה האחרונה שלהם לא נכנסה אבל אני חושב שבסוף ניצחה הקבוצה הטובה יותר".
ספרופולוס אמר: "קיבלנו החלטות רעות, היינו לחוצים, איפשרנו סלים קלים, לא תיפקדנו כמו שצריך. בהארכה פיצינו על זה עם האגרסיביות שהיתה לנו בתחילת המשחק".
ווילבקין סיכם: "יצאנו מקצב בצורה שקשה לי להסביר, איבדנו את האגרסיביות. היינו חייבים לסיים את זה הרבה לפני ההארכה, אבל לפחות בהארכה עשינו את העבודה. באופן אישי הרגשתי שמספיק ודי, אני צריך לגמור את המשחק הזה ולשמחתי זה מה שקרה".
"קיבלנו החלטות רעות" (אלן שיבר)