המחזור האחרון של היורוליג לא היה עמוס בהפתעות, אבל מעבר למגוון היכולות ההתקפיות הדי מפתיעות שהוא סיפק, הוא יצר חלוקה מאוד ברורה של הקבוצות בחלק העליון והקבוצות בחלק התחתון - ולשמחתה, אחרי 12 משחקים, מכבי ת"א נמצאת עם החבורה העליונה. אבל כעת, אחרי שהשארנו את שלב הסיכומים המקצועיים מאחור, מצאנו את הזמן להתעסק בסיפורים שמסביב.
נתחיל דווקא בנציגה שלנו. בעוד שאר קבוצות הליגה העמידו המחזור ממוצע נקודות של לא פחות מ-90 נקודות, ממוצע שלא אופייני ליורוליג, הצהובים עצרו את באיירן מינכן על 55 נקודות - הכי מעט מכל קבוצות המחזור - בפעם השנייה העונה. "מה שקרה במשחק הזה, לעצור את היריבה בשני רבעים על פחות מ-10 נקודות, זה דבר שלא רואים לעיתים קרובות. זה יכול לקרות ברבע אחד, אבל בשניים? זה הדי אן איי שלנו", סיפר יאניס ספרופולוס.
אבל עם כל הכבוד למכבי ת"א, היו שני משחקים אחרים, קצת יותר צמודים, שתפסו את אור הזרקורים של המחזור האחרון. הראשון, הסתיים בניצחון של היריבה הבאה של מכבי, צסק"א, על ז'לגיריס - משלשת ניצחון של מייק ג'יימס עם הבאזר. "ז'לגיריס חתיכת קבוצה, זה היה קרב קלאסי", הצהיר דניאל האקט אחרי המשחק. "נלחמנו וניסינו לעמוד ברגעים לא פשוטים בכלל בסיום, למזלנו מייק קלע סל ענק ולקח אותנו לניצחון".
הקרב המסקרן השני הוא גם בעצם המשחק המרכזי של המחזור, אולי של העונה, בהתחשב בכמות המועטה של הדרבים היוונים שנראה העונה. זאת הייתה תצוגה של איש אחד, פרצוף מוכר לחובבי הכדורסל בישראל - טייריס רייס. 41 נקודות, קליעות קלאץ' וניצחון של פאו על היריבה המרה, אולימפיאקוס, היו די והותר כדי להכתיר אותו לגיבור. "פשוט נלחמנו עד הסוף", אמר אקס מכבי בסיום. "משחקים בין יריבות גדולות תמיד נראים ככה, אתה אף פעם לא מגיע לשיא. גם כשהגענו ל-10-11 הפרש, הם הצליחו לחזור, אבל נשארנו בשלנו".
ונסיים עם הפתעת המחזור. למעשה, ההפתעה היחידה במחזור. הניצחון של הכוכב האדום על מילאנו. זה הניצחון השלישי ברציפות של הכוכב האדום, שניים מהם תחת הדרכתו של דראגן סאקוטה. המאמן בן ה-67 אימן כדורסל במשך 35 שנים, אבל עדיין מתרגש מניצחונות מתוקים. "אימנתי כל כך הרבה קבוצות, אבל אני שמח בכל ניצחון מחדש. אתה אף פעם לא יודע אם תנצח או לא, אבל אתה חייב להאמין באמונה שלמה שאתה הולך לנצח", הוא סיפר.
צפו בעשרת המהלכים של המחזור >>