אחרי ההפסד במשחק היורוליג האחרון באנדולו, מכבי תל אביב תנסה לחזור לחייך. לפניה, אתגר לא פשוט בדמותה של ז'לגיריס קובנה, אצלה תתארח מחר (חמישי, 20:00, שידור ישיר ב-5SPORT). ההפסד באיסטנבול גדע רצף של עשרה ניצחונות בכל המסגרות עבור הצהובים, אותו הם ינסו להתחיל מחדש. אצל הצהובים מקווים להכשיר את שני שחקני הרכש החדשים, ארון ג'קסון וג'יילן ריינולדס, שימריאו עם הקבוצה לקובנה. גם סקוטי ווילבקין ואותלו האנטר, שלא שיחקו בליגה נגד הפועל ב"ש, צפויים לחזור.
בנמל התעופה, לפני הטיסה לליטא, התייחס יאניס ספרופולוס לשני השחקנים החדשים: "אני שמח שהם פה", אמר מאמן מכבי ת"א, "הם במצב טוב, אבל עוד לומדים את השיטה. אין קסמים בדברים האלה. הם מוכנים לשחק וכמובן עוד ישחקו, אבל על מנת שנהיה יחידה אחת חזקה, נצטרך עוד כמה ימים או שבועות". באשר לשני השחקנים שהיו בספק, ספרופולוס אופטימי: "האנטר מרגיש יותר ויותר טוב, כנ"ל סקוטי (ווילבקין), הם התאמנו חלקית ויתאמנו איתנו מחר בבוקר. אנחנו מקווים שהם יהיו כשירים".
לגבי היריבה, ספרופולוס נותר זהיר: "בתנאים האלה, נצטרך להילחם ולעשות את המיטב. ז'לגיריס הפסידה השנה 12 משחקים, אבל 10 מתוכם היו בהפרש של תשע נקודות ומטה. מה שאומר שזו קבוצה שנלחמת, ומפסידה במשחקים צמודים. נצטרך לשמור על ריכוז ולהילחם על כל כדור".
"מרגיש יותר טוב, ונקווה שישחק". האנטר וחבר
גם טיילר דורסי התייחס לג'קסון וריינולדס: "טוב לנו לקבל שני שחקנים חדשים, שיוכלו למנוע עייפות ועומס. זה יעזור גם לי ולסקוטי (ווילבקין), שנוכל לשחק בלי הכדור, ויוכל לגרום לנו להיות אנרגטיים יותר טוב. הם נראים טוב ובכושר, מחר יהיה המשחק הראשון ונעזור להם להיות טובים יותר".
אלייז'ה ברייאנט הוסיף: "הם שני שחקנים מצוינים, שיתמכו בנו בשני חלקי המגרש". לגבי היריבה, גם ברייאנט שמר על זהירות: "לא משנה מול איזה יריב, אנחנו צריכים להיות מרוכזים ולהילחם חזק, ונצטרך להיאבק בהתאם לכוח שלהם".