מכבי תל אביב קיבלה חדשות מעניינות הערב (רביעי), כשצסק"א מוסקבה הודיעה באופן רשמי בעמוד הטוויטר שלה כי שלושת השחקנים שנדבקו בנגיף הקורונה יחמיצו את המשחק בין הקבוצות מחר (20:00, ישיר ב-5SPORT). מדובר בניקולה מילוטינוב, סמן אנטונוב ויאניס שטרלנייקס. כמו כן, אין נדבקים חדשים בקבוצה, כאשר הרוסים יהיו עם אותם 11 שחקני סגל שפגשו את קובאן ביום ראשון בליגת ה-VTB.
בינתיים, בצל גל ההידבקויות, אלופת ישראל משלימה את ההכנות לקראת המשחק מחר, שאליו היא עושה את דרכה ללא עומרי כספי, יובל זוסמן וג'ון דיברתולומיאו הפצועים. גם מקס היידגר שטרם נרשם ליורוליג נשאר בארץ. כמו כן, עקב מצב התחלואה, גם היו"ר שמעון מזרחי לא הצטרף לנסיעה למוסקבה.
"זה משחק החוץ הראשון שצריך לטוס אליו מאז מרץ, זו לא תהיה נסיעה קלה, כמו כל נסיעה אחרת", אמר יאניס ספרופולוס באימון המסכם. "אנחנו שמחים שאנחנו טסים, אבל זו נסיעה קשה באופן כללי. צריכים להיות מאוד זהירים עם כל הסיכונים כדי לא להידבק. אני רוצה להודות לבעלים על טיסת הצ'ארטר, זה חשוב למועדון ולהמשך של המפעל. זו לא טיסה רגילה, נעשה את המיטב להתנהל עם מינימום סיכונים ונתפלל שאף אחד לא יידבק".
"אנחנו יודעים שצסק"א תמיד קבוצה שמכוונת לפיינל פור, הם עשו כמה העברות טובות, יש להם שלושה שחקנים שנדבקו בקורונה ולא ישחקו, אבל יש להם עדיין סגל טוב, שחקנים טובים, הם תמיד מסוכנים", המשיך המאמן. "צריכים להיות בפוקוס, יש לנו זמן לעבוד, לא רק עכשיו אלא בכלליות באימונים. נבוא להילחם".
"הדאגות שלנו הן קודם כל להישאר בריאים, צסק"א תעשה הכי טוב כדי לשמור עלינו כמו שאנחנו עושים. זה חלק מהמשחק, צריכים לקחת בחשבון את הסיכון שאנחנו יכולים להידבק. כשעולים על המגרש, מקווים לא להידבק. דיברנו עם השחקנים, דיברנו מה צריך לעשות בכדורסל, אבל הם בני אדם. אם הם לא מרגישים בנוח לשחק במדינה עם מקרים טריים, זה חלק מהקשיים של העונה הזאת. זו עונה שאי אפשר לחזות אותה".
היווני סיכם את תחושותיו: "הם שיחקו בלי שניים מהשחקנים במשחק האחרון ביורוליג, וזה מינוס בשבילם, אבל זה ישפר את הכימיה שלהם. כל שחקן יודע שהמקום שלו מובטח ברוטציה. אי אפשר לדעת איך זה יהיה. צריכים לחשוב קודם עלינו, לשחק את המשחק שלנו. האולם לא יהיה מלא, ולא יהיה כמו כאן, אבל זה עדיף מאשר שלא יהיה קהל בכלל".