בתוך פתיחת עונת היורוליג המגומגמת של מכבי תל אביב יש כמה נקודות אור, ואין ספק שהגדולה והבוהקת מכולן היא עוז בלייזר. בגיל 27 הפורוורד יכול אולי להיכנס לקטגוריית השחקנים שחווים פריחה מאוחרת, אבל מי שעקב אחרי הקריירה שלו יודע שאפשר לאפיין אותה במילה אחת: יציבות. ואת היציבות הזאת הוא מנסה, בינתיים בהצלחה, להביא גם בבמה הגדולה של מכבי ת"א.
עד כמה הקריירה של בלייזר יציבה? זה מתחיל קודם כל בפרקי הזמן שהוא העבר בקבוצות שבהן שיחק בליגת העל. שנתיים בבני הרצליה, שלוש שנים במכבי חיפה, ועוד שנתיים במכבי ראשל"צ. שחקנים אחרים בשנתון של בלייזר מיהרו להחליף קבוצה כשהדברים לא הסתדרו, אבל בלייזר התנהל מול הקבוצות כמו שהוא מתנהל במגרש: עם הרבה אורך רוח, שיקול דעת, רוגע ותבונה. גם המספרים מגלים אי של יציבות: ב-3 השנים האחרונות, בלייזר קלע 48% ל-2, 33% ל-3, הוריד 5 ריבאונדים למשחק, איבד קצת יותר מכדור אחד למשחק ושמר על מדד של 10.
"הדברים שעברתי במהלך השנים עוזרים לי להתמודד ונתנו לי כלים", אומר בלייזר, "מכבי זה מועדון גדול עם הרבה ציפיות, והרצון לנצח יותר גדול וכל הפסד יותר משמעותי מקבוצות אחרות. אם הייתי מגיע יותר צעיר יכול להיות שהייתי פחות מוכן, עכשיו אני מרגיש מוכן ובשל להיות חלק משמעותי".
בלייזר. מנצל את ההיעדרות של זוסמן וכספי כדי לקבל יותר דקות (אלן שיבר)
"תמיד, תמיד משחק עם הלב"
בלייזר נכנס למכבי בסיטואציה מורכבת. מצד אחד, הוא לא היה האופציה הראשונה של הצהובים וקיבל פנייה רק אחרי שהמגעים עם רומן סורקין ממכבי חיפה לא צלחו. מצד שני, גל הפציעות בקבוצה, ובעיקר של עמרי כספי ויובל זוסמן, נותן לו הזדמנויות שישראלים רבים בעבר שרק התחילו את דרכם במכבי נאלצו לחכות בשבילה חודשים שלמים, ולעיתים אפילו גם את זה לא קיבלו.
"הוא לא ילד, הוא יודע להתמודד עם סיטואציות שונות והוא מצליח להוכיח את עצמו", מסביר טיילר דורסי, "הוא מביא המון אנרגיות בכל פעם שהוא עולה על המגרש, והעובדה שהוא יכול לתת לנו דקות בעמדה מס' 4 מאוד עוזרת לנו. הוא ימשיך להשתפר אבל כל עוד הוא ימשיך להביא את הגישה הזאת ולשחק עם הרעב הזה, אז ההתאמות יבואו עוד יותר מהר".
בלייזר מצטנע כהרגלו: "הצוות והשחקנים נותנים לי המון ביטחון ואני משתדל להחזיר. אנחנו עובדים קשה כל יום ומתקנים אחרי כל משחק גם אישית וגם קבוצתית ואני מקווה שרק ילך וישתפר. המשחקים עם מכבי ראשל"צ ביורוקאפ עזרו לי מאוד, אבל היורוליג זה קפיצת מדרגה כי הסייז שונה והיכולות יותר גבוהות, אבל אני מרגיש טוב אני עובד קשה על בניית גוף ואני מרגיש שאני משתפר ומוכן יותר ממשחק למשחק".
נראה כאילו תמיד היה במכבי ת"א (אלן שיבר)
יאניס. סומך על בלייזר שייתן הכל (אלן שיבר)
המאמן יאניס ספרופולוס אומר כי מבחינתו, כל עוד בלייזר ימשיך לתת את הכל על המגרש, הוא לא יתרגש אם תחול נסיגה מסוימת בהתקדמות שלו: "כשהחתמנו את עוז ידעתי שהוא ימלא את הצרכים של הקבוצה כי הוא מאוד מנוסה, הוא שחקן טוב והוא תמיד משחק עם הלב וזה משהו שאנחנו דורשים מכל שחקן שעולה לפרקט. אולי יקרה שיהיה לו משחק לא טוב, אבל זה לא משנה כי הוא תמיד משחק עם הלב. אני מאוד לא מופתע מהמהירות שבה הוא התאים את עצמו למערכת ולפילוסופיה שלי כי הוא חכם, יש לו את הניסיון ולכן הוא היה צריך תקופה מינימלית כדי להתאקלם ולהבין איפה הוא נמצא".
עד שהקהל יבוא
דבר אחד חסר לבלייזר בפתח הפרק הצהוב שלו בקריירה: הקהל. במהלך הקריירה שלו בלייזר שיחק עשרות פעמים נגד מכבי ונגד האוהדים הצהובים, אלא שבמציאות הקורונה הוא יכול, בשלב הזה, רק לדמיין איך ההשתלבות שלו היתה נראית כשהאוהדים נמצאים מאחוריו.
"זה חסר מאוד, במיוחד כשחקן שניזון מהאנרגיות של הקהל", אומר הפורוורד, "שיחקנו מול צסק"א ופתאום היו אנשים ביציע וזה היה לי מאוד מוזר. במשחקי חוץ תמיד יהיה קשה, אבל הקהל הביתי ביד אליהו מוסיף נקודות לקבוצה. יצא לי לשחק בפיינל פור מול כל הקהל, אבל לא כולם היו בצד שלי. אני מקווה ורוצה להאמין שהקהל יוכל לחזור, אני מחכה לזה. תמיד ראיתי בטלוויזיה משחקים של מכבי ביורוליג עם 11 אלף איש, ואין ספק שאני מחכה לזה".
אוהדי מכבי ת"א. חסרים (אלן שיבר)