חלום הפלייאוף הולך ומתרחק עבור מכבי תל אביב, שנראה שפשוט מתקשה להיפטר מההרגל של הפסד צמוד. החבורה של יאניס ספרופולוס אומנם אצליחה לצמק הערב (שלישי) בהיכל פיגור של 22 נקודות לשתיים בלבד, אך זה לא עזר לה כדי למנוע הפסד 84:80 לצסק"א מוסקבה, לעיני האוהדים הבודדים שהורשו להיכנס להיכל, במסגרת המחזור ה-27 ביורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: טיילר דורסי 20 נקודות (5 מ-7 לשלוש), אות'לו האנטר 14 (10 ריבאונדים), אנג'לו קלויארו 9, סקוטי ווילבקין 8 (5 ריבאונדים), אלייז'ה בריאנט 7, עומרי כספי 6, סנדי כהן 5, כריס ג'ונס 4 (6 אסיסטים), דראגן בנדר 3, אנטה ז'יז'יץ' 2 (9 ריבאונדים), עוז בלייזר 2.
קלעו לצסק"א מוסקבה: וויל קלייברן 21 נקודות (5 ריבאונדים), דארון היליארד 17, איפה לונדברג 12, מייק ג'יימס 10 (6 אסיסטים), טורניקה שנגליה 8, ג'ואל בולומבוי ומייקל אריק (8 ריבאונדים) 6 כל אחד, ניקיטה קורבאנוב 3, דניאל האקט 1.
אולי קצת קשה להאמין, אבל רק ברבע אחד הצהובים של ספרופולוס קלעו פחות מהאורחים מרוסיה. ונראה שבסופו של דבר הוא גם היה זה שהכריע את ההתמודדות. זה קרה בעקבות התרסקות מפוארת של המארחת, מול משחק נהדר של וויל קלייברן, שהובילו לרבע שני של 10:28 לטובת צסק"א (33:51 במחצית).
במחצית השנייה, שחקניו של דימיטריס איטודיס הראו למה הם לא בכושר מזהיר, לאחר שהגיעו למשחק עם חמישה הפסדים בשמונת המשחקים האחרונים, וכמעט שמטו פיגור של 22 נקודות, אך כל ניסיונות הקאמבק של הצהובים נראו פשוט מעט מדי ומאחור מדי, בעיקר בכלל חוסר דיוק משווע.
מכבי אומנם הציגה אחוזים סבירים מחוץ לקשת, 11/27 (40.7%), הרבה בזכות טיילר דורסי (5 מ-7 משלוש), שהיה הקלע המצטיין של המפסידה עם 20 נקודות. עם זאת, הבעיה האמיתית, בלי שום ספק, הייתה אחוזי הדיוק משתיים - 17/43 (39.5%). לשם השוואה, צסק"א סיימה את המשחק הזה עם 16/30 בקטגוריה (53.3%).
לצד דורסי, שכאמור היה הקלע המצטיין, גם אות'לו האנטר התבלט עם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-10 ריבאונדים. לעומתם, סקוטי ווילבקין עם חמש נקודות ברבע הראשון, קלע עוד שלוש בלבד בשלושת הרבעים הנותרים. עומרי כספי פתח טוב גם הוא, עם 6 נקודות ברבע הראשון, אך בכל היתר לא קלע.
מנגד, ארבעה שחקנים של צסק"א קלעו בספרות כפולות: וויל קלייברן שהצטיין עם 21, דארון היליארד שהוסיף 17, איפה לונדבורג סיים עם 12 שכולן משלוש ומייק ג'יימס הסתפק ב-10 ו-6 אסיסטים.
עם מאזן 14:10, לצהובים אין יותר מדי זמן לנוח אחרי ההפסד הזה, וכבר ביום חמישי (21:05) הם יארחו את ולנסיה. לאחר מכן, מצפה להם שבוע לא פשוט שכולל דרבי נגד הפועל תל אביב ביום ראשון, ומפגש עם פנאתינייקוס ועודד קטש ביום חמישי.
דורסי. מנקודות האור של הצהובים (אלן שיבר)
האוהדים הצהובים צפו בעוד הפסד (אלן שיבר)
האנטר. דאבל דאבל שלא הספיק (אלן שיבר)
ווילבקין. לא משחק גדול של הכוכב (אלן שיבר)
ספרופולוס. שחקניו לא ניצלו את הירידה בכושר של הרוסים (אלן שיבר)
צסק"א הצליחה לבלום את הצהובים (אלן שיבר)
שמעון מזרחי בהיכל (אלן שיבר)
דורסי והאנטר. בלעדיהם זה היה נראה אחרת לגמרי (אלן שיבר)
ז'יז'יץ'. חיים קשים מול צסק"א (אלן שיבר)
כספי. זה רק התחיל טוב (אלן שיבר)
ולנסיה מחכה בחמישי (אלן שיבר)
מהלך המשחק
בנדר התחיל את המשחק עם שלשה, אך היליארד הוביל את הרוסים לריצת 3:8. ווילבקין וכספי הובילו את הצהובים לריצה נגדית בדרך ל-9:10. קורבאנוה והיליארד הגיבו בשתי שלשות, וקלויארו דייק פעמיים מהקו ועוד שתיים של כספי צימקו ל-15:14. המשחק הצמוד נמשך, והצהובים בהובלת כספי ושלשה של דורסי עלו ל-21:23, אך אריק השווה ל-23:23 בסיום הרבע.
ג'יימס הוליך את צסק"א ל-25:29 בפתיחת הרבע השני, ודורסי הגיב בשלשה, זה לא ממש הבהיל את קלייברן והרוסים והם דהרו עם ריצת 0:16, שנעצרה רק עם שלשה של סקוטי ווילבקין, שצימק ל-45:31 וקטעה בצורת צהובה של יותר מחמש דקות. עבירה תוך כדי שלשה של כספי על ג'יימס הובילה לארבע נקודות של הכוכב. האנטר דייק פעמיים מצד אחד, ג'יימס מנגד, והרבע הסתיים ב-31:55 מוצדק לצסק"א.
ווילבקין. בולט בשורות הצהובים (אלן שיבר)
שנגליה וצסק"א לא מרחמים על הצהובים (אלן שיבר)
כספי. רבע ראשון מוצלח של הכוכב (אלן שיבר)
קלייברן. עשה ככל העולה על רוחו (Getty)
פתיחת הרבע השלישי הייתה שקולה יותר, עם שש נקודות של דורסי שהשיבו מאבק לרוסים בדרך ל-39:61. בלתי ספורטיבית על האנטר עזרה לצהבים לבלום מעט את היריבה ולצמק ל-61:45, עם לא מעט החטאות בין לבין. צסק"א לא ממש נרתעה וחזרה ל-47:68, אך שלשה של בראיינט ועוד שתיים של האנטר צימקו ל-68:52 בסיום הרבע.
הצהובים המשיכו במומנטום מסיום הרבע השלישי והשלימו ריצת 3:16, שצימק את ההפרש לחד ספרתי -71:63. לונדברג הגיב בשלשה, אך קלויארו וסנדי כהן צימקו לשש בצד השני.ארבע של קלייברן החזירו את היתרון הרוסי ל-68:78 ודו ספרתי, אך האנטר דייק פעמיים מהקו, דורסי הוסיף שלשה וסנדי כהן קלע שתיים בגולדטנדינג כדי לצמק לשלוש בלבד. סנדי כהן ניסה להשוות, אך איבד, והיליארד הגיב עם שלשה בצד השני בדרך ל-75:81. אחרי מספר ניסיונות כושלים בשני הצדדים, האנטר הצליח לצמק לארבע, וגרר פסק זמן של איטודיס. קלייברן קלע פעם אחת מהקו, ושלשה של דורסי צימקה ל-82:80, 13 שניות בלבד לסיכום, אך שנגליה דייק פעמיים מהקו, דורסי החמיץ משלוש ולוח התוצאות הראה 80:84 לצסק"א בסיום.