השאיר סימן: ג'ונס בלט מול המועמד לחיזוק

רגע לפני ההמראה לקובנה, במכבי תל אביב קיוו שדווקא העובדה שהקבוצה כבר לא בתוך סיר הלחץ של המאבק על מקום בפלייאוף תביא לשיפור ביכולת ולמשחק יותר משוחרר של השחקנים. זה מה שקרה אמש (חמישי), כשהקבוצה של יאניס ספרופולוס הציגה לראשונה זה הרבה זמן כדורסל זורם, ובעיקר הצליחה להביא את היתרונות היחסיים שלה לידי ביטוי ולחזור עם ניצחון שחשוב בעיקר למורל (81:88). בכך הפכה ז'לגיריס לקבוצה השלישית ביורוליג שמכבי הצליחה לרשום עליה סוויפ עונתי, אחרי אלבה ברלין ובאסקוניה.

האלופה שוב שמחה לקבל משחק מצוין מכריס ג'ונס, שסיים עם 13 נקודות, 6 אסיסטים, 4 חטיפות (אך גם 4 איבודים) ומדד 21. בצד השני, תומאס ווקאפ, שנחשב לאחד המועמדים המובילים להגיע למכבי בקיץ הקרוב, ניפק משחק בינוני של 8 נקודות ב-23 דקות, וייתכן כי אם מכבי תצטרך לבחור בינו לבין ג'ונס, הרי שהמשחק אתמול נתן נקודות זכות רבות לטובתו של ג'ונס.

הגארד שהוביל את הצהובים אמר בסיום: "היה לנו משחק הגנה מצוין. התחלנו לא הכי טוב, אבל החבר'ה פשוט נכנסו לפוקוס. עבדנו נהדר בהגנה, והחלק הכי משמעותי היה בדקות הסיום כשההגנה הובילה לנקודות קלות במעבר. אחרי ההפסד לאנדולו, רצינו להראות שלמרות המצב בטבלה והתוצאות - אנחנו לא נוריד את הראש ונוותר. עשינו עבודה נהדרת, זה ניצחון גדול עבורנו".

הניצחון של מכבי הושג הרבה בזכות הספסל, שתרם 51 נקודות לעומת 37 נקודות בלבד של החמישייה. על כך אמר המאמן יאניס ספרופולוס: "אני לא עושה הבחנה בין החמישייה הפותחת לבין שחקני הספסל. זה לא משנה לי אם שחקן פותח בחמישייה או עולה כמחליף, ההשתתפות שלו חשובה מאוד. כל השחקנים שמשחקים יודעים שהם חשובים מאוד לקבוצה. אני חושב שכל מי ששיחק, במיוחד במחצית השניה, עזר לקבוצה לנצח וזה חשוב מאוד".