רגע לפני שמכבי תל אביב תארח את וילרבאן (21:05, ישיר ב-5SPORT), התפנה אקס הצהובים וכיום שחקנה של הקבוצה הצרפתית, נוריס קול, לשיחה עם "מגרש פתוח" על התקופה באלופה הישראלית, המפגש הצפוי עם הקהל, הרצון ללבוש את הגופיה הצהובה וכמובן על דני אבדיה, איתו שיתף פעולה בימיו הראשונים במכבי.
הצרפתים חווים עונה לא מוצלחת במיוחד בזירה האירופית ומדורגים במקום ה-14, אחד מתחת לצחובים. "אנחנו מקצוענים וחייבים להישאר כאלה", פתח הגארד, "כדי להשתפר, צריך להמשיך להתחרות. יש לנו הזדמנות לזכות באליפות בצרפת, אז נוכל לעבוד על התרגילים שלנו ולשדרג את המשחק שלנו. אני בטוח שגם מכבי מתכוננת לזכייה בליגה הישראלית".
כזכור, קול שיחק במדי מכבי תל אביב בעונת 2017/18, אז היה לו חיבור חיובי עם הקהל הצהוב. הערב יפגוש הגארד 3,000 אוהדים ביציעי ההיכל. "אני לא חושב שזה יהיה גורם משמעותי על הפרקט, אבל זה בהחלט מרגש שאוהדים יכולים להיכנס למשחק, זה נותן לשחקנים עוד אנרגיה ודחיפה. אנשים אוהבים כדורסל בישראל, ואני בטוח שהאוהדים בשער 11 מתרגשים מכך שהם יכולים לבוא ולתמוך בקבוצה שלהם".
נוריס קול. מתגעגע לקהל הצהוב (אלן שיבר)
קול ניסה להסביר את חוסר ההצלחה של הקבוצה בתקופתו בצהוב תחת המאמן נבאן ספאחיה. "זו הייתה הפעם הראשונה בה היינו יחד. השחקנים והמאמן היו חדשים, אז לא באמת הייתה לנו ההזדמנות לשחק יחד במשך כמה עונות", פירט הגארד והוסיף, "הייתה לי שם חוויה טובה, נהניתי מחבריי לקבוצה, מהצוות ומתל אביב. מן הסתם רצינו להעפיל לשמונה האחרונות, אבל בסופו של דבר זכינו באליפות בישראל שזה נהדר. יצרתי פה קשרים לחיים".
האם שחקנה של וילרבאן יחזור לקדנציה שנייה בתל אביב? לפי קול, האופציה הזו תמיד קיימת. "מי יודע מה צופן העתיד? כמו שאמרתי, יש לי חברים לחיים כאן שהם כמו משפחה בשבילי, אני נהנה להיות בישראל ומרגיש בנוח. אני פתוח לכל האפשרויות, כרגע אני משחק בווילרבאן, אבל אם ההזדמנות תגיע אשמח לשחק במכבי שוב", אמר והוסיף מסר לקהל הצהוב, "אני רוצה למסור ד"ש לשער 11 שתמיד תמכו בי ובמשפחתי".
שחקן איתו קול שיתף פעולה בתחילת דרכו הוא דני אבדיה, שהיה באותה עונה בן 17. "הוויזארדס מתקשים, אבל דני השתפר מאוד מאז הפעם האחרונה ששיחקתי איתו", ציין הגארד, "הוא גדל, המשחק שלו התבגר, זה נהדר לראות אותו משחק ב-NBA. אני זוכר את הימים האלו כשחקן צעיר כשניסיתי למצוא את דרכי, הוא במצב הזה עכשיו. דני עובד קשה ואני חושב שתהיה לו קריירה ארוכה, הוא שחקן מוכשר מאוד ואני נרגש לראות את הצמיחה שלו".
כעת הוא יפגש את הצהובים במדי וילבראן (Getty)