מועקה גדולה הורגשה אמש (חמישי) בהיכל הספורט ביד אליהו כשהציפיות של מכבי תל אביב מהמשחק נגד הכוכב האדום בלגרד התנפצו אל תוך המציאות הכואבת בדרך להפסד מטלטל. הצהובים נראו מבולבלים בהתקפה, פריכים בהגנה ובשלבים רבים גם חסרי אונים נגד קבוצה ש-40 דקות משחק קודם לכן בהחלט לא סומנה כפייבוריטית, ובטח לא כמי שיכולה לשלוט על הנעשה במקום שפעם היה מבצר מהשמורים ביבשת.
"זה היה הפסד רע במשחק לא טוב", סיכם יאניס ספרופולוס, "התחלנו את המשחק בצורה לא טובה והיינו מתוסכלים, לא מרוכזים ועצבניים. ניסינו להילחם אבל זה כבר היה קשה מדי לחזור. אנחנו חייבים ללמוד מהמשחק הזה ולא לתת לזה לקרות שוב".
ואכן, לצהובים יש הרבה מאוד חומר ללמוד בעקבות אירועי אמש. עד כה, ב-6 מתוך 8 הרבעים של חניכיו של המאמן היווני בעונת 21/22 ביורוליג, רק ב-2 הם עברו את ה-20 נקודות, ואלה המספרים: 25, 15, 14, 15, 10, 17, 10, 26. אם נחבר את ששת הרבעים האמצעיים, נקבל 81 נקודות בלבד ב-60 דקות משחק, כשהרבע הראשון נגד באיירן מינכן והאחרון נגד הכוכב האדום הם היוצאים מהכלל, מה שמסמל נורת אזהרה גדולה ובוהקת.
"לא היינו טובים בהתקפה", הודה מאמן הצהובים, "איבדנו כדורים, החמצנו הרבה סלים קלים ולייאפים נוחים. קיבלנו החלטות לא טובות. היינו צריכים למצוא פתרונות אבל לא הצלחנו, לא היינו בקצב של המשחק. זה לא תירוץ, אבל הקורונה עוד משפיעה עלינו, זה המצב, אנחנו כרגע לא מוכנים". גם אנג'לו קלויארו התייחס בסיום להתקפה המקרטעת: "התקשנו בצד ההתקפי במיוחד ברבע הראשון, איבדנו הרבה והקצב היה איטי, מה שפגע גם בהגנה שלנו".
בעיה קשה בהתקפה, שניכרת במספרים (צילום: אלן שיבר)
שדים מהעבר
צצו אתמול בהיכל מעל לכל המתרחש, כשדווקא נייט וולטרס, היה שם עם 17 נקודות ומהלכים גדולים שהוציאו את האוויר מהמפרשים הישראלים. האמריקאי סגר מעגל במקום בו דאג בעצמו להפיח תקווה בלב האוהדים הצהובים לפני שנתיים והפעם עשה את ההיפך הגמור כעוד יריב שמגיע לתל אביב. בתקופתו של הרכז בישראל, החבורה של ספרופולוס הייתה בשיאה והתחילה לחלום, אולם מאז עזיבתו נדמה שהיא טרם מצאה את הדמות המתאימה לצד סקוטי ווילבקין, שגם אתמול נאלץ לנסות ולסחוב את המכונה על גבו, מה שהפעם, בדומה לשנה שעברה ובשונה מהמחזור הקודם, פשוט לא הספיק.
אם בכל זאת לחפש נקודות אור באירועים הלא נעימים מהמשחק, אפשר בהחלט להצביע על הופעת הבכורה של הרכש החדש, מתיאס לסור. הסנטר בלט עם 16 נקודות, נוכחות הגנתית ופלוס 5 בדקות שלו על המגרש (הגבוה ביותר בקבוצה). בכך, הוא פתח את הקדנציה בצהוב ברגל ימין, לפחות מבחינה אישית, ועל הדרך העניק לצוות המקצועי מספר נקודות למחשבה לקראת ההמשך.
"הדבר הראשון שחשבתי כשהגעתי למכבי זה האוהדים", סיפר הצרפתי בסיום, "כשאתה משחק כאן אתה קודם כל משחק בשבילם וצריך לכבד אותם, הם באים בשבילך ואתה צריך להילחם עבורם. גם כשהיינו בפיגור 20 הם המשיכו לעודד. בכל מקרה, אין ספק שיש לנו עוד דרך ארוכה לעבור".
סגירת מעגל. וולטרס מרחף בהיכל (צילום: אלן שיבר)