אחרי שני הפסדים רצופים ובעיקר עם יכולת לא טובה מאז תחילת העונה, מכבי תל אביב חזרה לעצמה הערב (חמישי), עם 85:93 נגד וילרבאן.
קלעו לווילרבאן: אליה אוקובו 23 נקודות, כריס ג'ונס 14, שארל קאודי, וויליאם האוורד וג'יימס גיסט 8 כ"א, מתיה סטרזל וקוסטס אנטטוקומפו 6 כ"א, דילן אוסטקובסקי ופול לקומב 5 כ"א, יוסופה פאל 2.
קלעו למכבי ת"א: ג'יימס נאנלי 25 נקודות, ג'יילן ריינולדס 17, סקוטי ווילבקין וקינן אוואנס 13 כ"א, מתיאס לסור 9, אנג'לו קלויארו 8, דריק וויליאמס 5, קמרון טיילור 3.
קשה להמעיט בחשיבות הניצחון וההופעה של האלופה הישראלית הערב. אחרי שני משחקי נפל נגד הכוכב האדום וארמני מילאנו, מכבי הגיעה למשחק נגד הצרפתים שהחזיקו במאזן מושלם, וניצחה באולם שעוד הרבה קבוצות יפסידו בו העונה. החבורה של ספרופולוס הציגה את משחקה ההתקפי הטוב ביותר העונה, לקחה את השליטה מהפתיחה ונראתה בטוחה בניצחון שלה לכל אורך הדרך.
ג'יימס נאנלי עם 25 נקודות, ג'יילן ריינולדס עם 17 וקינן אוואנס עם 13, הוכיחו הערב שיש לספרופולוס על מי לסמוך, גם כשסקוטי ווילבקין מציג ערב אימים של 0 מ-8 מחוץ לקשת. נקודה אחת בכל זאת שאי אפשר להתעלם ממנה, היא העובדה שקיבלנו הערב אך ורק 6 שניות של שחקן ישראלי על הפרקט, יפתח זיו.
מהלך המשחק
רבע ראשון: 21:25 למכבי תל אביב
החמישייה של וילרבאן: כריס ג’ונס, אלי אוקובו, אוסטקובסקי, וויליאם הווארד וג’יימס גיסט.
החמישייה של מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, דריק וויליאמס ומתיאס לסורט.
כריס ג'ונס קלע את הנקודות הראשונות, אבל מכבי הגיבה בחמש נקודות רצופות ועלתה ל-2:5. קלויארו רשם מהלך הגנתי טוב וקלע שלשה בהתקפה הבאה. ארבע דקות לתוך הרבע, סל של קינן אוואנס קבע 6:12 למכבי. נקודות של גיסט ואוקובו צימקו ל-12:10, ריינולדס איבד כדור, ומנגד שלשה של הצרפתים קבעה 12:13.
ג'יילן ריינולדס עם דאנק אדיר החזיר את היתרון למכבי, ששוב נכנסה לקצב טוב ועם נקודות של ווילבקין וקלויארו עלתה ל-13:18. לאקומב עם שלשה מצוינת צימק ל-2, ואוקובו עם שלשה ממש על סיום שעון ההתקפה, החזיר את היתרון לצרפתים. אוואנס ענה עם שלשה, וילרבאן עם הטבעה ונאנלי בעוד שלשה קבע 21:25.
יפתח זיו בחימום (Getty)
אוקובו. היה טוב ברבע הראשון (Getty)
רבע שני: 42:49 למכבי תל אביב
ריינולדס עם מהלך יפה מתחת לסל קבע 21:27 ושלשה של אוואנס העלתה את מכבי ליתרון השיא שלה במשחק, 21:30. קוסטאס אנטטוקומפו קלע את הנקודות הראשונות של וילרבאן ברבע השני, לפני שריינולדס ענה עם מהלך של סל ועבירה, אבל הצרפתים צימקו מהר מאוד ל-33:28 ושלחו את יאניס ספרופולוס לקחת פסק זמן.
נקודות נוספות של אוקובו צימקו ל-33:30, לפני שריינולדס בשתי נקודות נוספות החזיר לחמש, וג'יימס נאנלי בחדירה קלה קבע 30:37, וסל נוסף של נאנלי שלח את הצרפתים לקחת פסק זמן. ווילבקין העלה את מכבי ל-11 הפרש, לפני שגיטס צימק ל-41:32.
כריס ג'ונס קלע שלשה גדולה, ווילבקין החטיא מנגד וג'ונס עם מהלך של סל ועבירה המשיך לצמק את ההפרש. קלויארו עם שלשה וסל של אוואנס החזירו את הפער לדו ספרתי. כריס ג'ונס עם לייאפ קל צימק ל-48:40. ווילבקין איבד כדור, גיטס סיים מתפרצת קלה, נאנלי עוד הספיק לקלוע זריקת עונשין אחת ומכבי מסיימת מחצית טובה ביתרון 42:49.
אוואנס. מחצית טובה שלו (Getty)
דאנק אדיר. ריינולדס (Getty)
קלויארו עולה לסל (Getty)
רבע שלישי: 62:75 למכבי תל אביב
הטבעה של לסור קבעה 44:53 ועוד מהלך של סל ועבירה של לסור החזיר את היתרון של מכבי לדו ספרתי, ועוד שתי נקודות של הצרפתי שלחו את וילרבאן לקחת פסק זמן. כריס ג'ונס עם סל קשה ממש בסיום שעון הקליעה צימק ל-57:46. אוסטקובסקי עם שתי קליעות עונשין הוריד את הפער לתשע.
קלויארו החטיא שלשה, אבל מנגד נאנלי חטף כדור ועם שלשה קבע 48:61. יוסופה פאל צימק, אבל מנגד חטף עבירה טכנית וסיים את חלקו במשחק, ונאנלי עם סל ועבירה קבע 50:64. לאקומב עם שתי קליעות עונשין צימק ל-12, לפני שריינולדס עם סל יפה העלה את מאזנו ל-11 נקודות. מתיאו סטארזל עם 5 נקודות נוספות צימק ל-66:58 ועורר את הקהל המקומי.
נאנלי עם שלשה אדירה שבאה בדיוק בזמן,העלה את מכבי ל-58:69, לפני שאנטטוקומפו ענה בדאנק מצוין. נאנלי עם עוד סל יפה העלה את מאזנו ל-18 נקודות ועוד עם שתי נקודות במתפרצת, קבע 60:73. בסיום הרבע, 62:75 למכבי תל אביב.
ווילבקין. לא משחק גדול שלו (Getty)
וויליאמס. נקודות חשובות ברבע האחרון (Getty)
רבע רביעי: 85:93 למכבי תל אביב
ריינולדס עם עוד דאנק קבע 64:77 ונאנלי עם עוד לייאפ קבע 64:79. הצרפתים צימקו ל-79:66 ומנגד ריינולדס ביצע צעדים ואיבד. וילרבאן נראתה כמי שאיבדה את האמונה שהיא יכולה לחזור למשחק, אבל הווארד בשלשה קשה צימק ל-81:69, ונקודות נוספות צימקו ל-10 בלבד. ווילבקין החטיא שלשה, וילרבאן צימקה ל-8, אבל מהלך של סל ועבירה של ריינולדס הרגיע את מכבי.
שארל קאודי צימק ל-83:75, אבל אוואנס ענה מנגד עם שלשה אדירה. אוקובו עם סל מצוין צימק ל-88:80. ווילבקין עם סל קשה החזיר את הפער לדו ספרתי, אוקובו החטיא, ונאנלי עם שלשה גמר את הסיפור. בסיום, 85:93 למכבי תל אביב.