גמר פיינל פור היורוליג בשנת 2004 היה החד צדדי ביותר שהיה אי פעם, אז מכבי תל אביב השפילה 74:118 את בולוניה במשחק שנערך ביד אליהו. מי שהיה אז בצד המפסיד ולא ישכח לעולם את ההפסד הכואב הוא מי שהיה אז מאמנם של האיטלקים, יסמין רפשה, שדיבר על החוויה בראיון באינטרנט.
"זה היה פשוט בלתי אפשרי לנצח בסביבה שכזאת", אמר רפשה, "זה היה כמו גיהנום. למכבי הייתה קבוצה חזקה מאוד שכללה את אנתוני פארקר, שאראס, ניקולה וויצ'יץ', מייסאו באסטון, אבל האווירה שיחקה חלק גדול מאוד. הם פתחו את המשחק בצורה מדהימה (הרבע הראשון הסתיים כזכור ב-13:31), הם קלעו פשוט מכל מקום, מכל מרחק, בלות'נטל היה בלתי ניצן לעצירה. בסיום המחצית הראשונה הבנתי שפשוט אין סיכוי לנצח את המשחק הזה".
רפשה, שחזר בקיץ האחרון לאיטלקים לאחר 15 שנה, אימן שם רק משחק אחד לפני שהחליט לעצור את הקריירה המפוארת בשל בעיות לב, המשיך ודיבר על המשחק הזכור: "במחצית השנייה החלטתי לתת דקות לשחקנים צעירים, כמו מרקו בלינלי למשל. בשבילי, להפסיד ב-10, 20, 30 נקודות זה אותו דבר, אז רציתי לתת לצעירים הזדמנות, בהסתכלות על העתיד".
"אנשים עשויים לחשוב שוויתרתי על המשחק הזה, אבל זה לא נכון. זה פשוט היה משחק שלא היינו יכולים לנצח בו מול קהל וקבוצה כזו חזקה, פשוא לא היה סיכוי", סיכם רפשה. כזכור, הדרך של הצהובים לגמר לא הייתה פשוטה בכלל, כאשר הם נזקקו לנס ז'לגיריס ולניצחון בחצי הגמר מול צסק"א.
משחק שהוא היה מעדיף לשכוח. רפשה (GETTY)