בדיוק כפי שהיה לפני כשלוש וחצי שנים במשחקו הראשון של יאניס ספרופולוס, גם הפעם, במשחק היורוליג הראשון ללא היווני, מכבי תל אביב יצאה לאיסטנבול למשחק קשה נגד אנדולו אפס המקומית. למעשה, מדובר במשחק חשוב לשתי הקבוצות, שעוד נאבקות, בין היתר זו בזו, על המקום בשמינייה הראשונה, כשהצהובים מחזיקים במאזן 12:11, ואילו האלופה המכהנת ב-12:12.
"זה משחק חשוב מאוד", אמר מאמן הטורקים, ארגין עתמאן, "נותרו רק עשרה משחקים שכל אחד מהם יהיה כמו גמר בשבילנו. ווילבקין ונאנלי הם הסקוררים שלהם בזמן שז'יז'יץ', ריינולדס ו-וויליאמס אפקטיביים מתחת לסלים. אנחנו חייבים להגן טוב, ולרוץ להתקפות מהירות. מכבי היא קבוצה מסוכנת, למרות שהיא באמת לא משחקת כמו שהיה מצופה ממנה בשבועות האחרונים".
במקביל, באתר הכדורסל האירופי "BasketNews", בטוחים לגבי יחסי הכוחות: "זה די קל, אנדולו תנצח את המשחק הזה וגם בהפרש דו ספרתי. הטורקים רק הולכים ומשתפרים, כשמנגד פשוט אי אפשר לסמוך על מכבי העונה. כשהצהובים יוצאים למשחקי חוץ אז בכלל מדובר בקבוצה שמוערכת יתר על המידה".
דו ספרתי? (אלן שיבר)
"מדובר במשחק קריטי", נכתב ב-'Basket Service' הטורקי לקראת המפגש. "המנהיג הבלתי ניתן לערעור של מכבי הוא סקוטי ווילבקין. הכוכב הגדול עומד בציפיות גם העונה, ומכבי מצליחה הרבה יותר בתקופה האחרונה, בה הוא לקח את הנטל עליו וקלע לא מעט. עכשיו, כשקינן אוואנס בחוץ, זמן המשחק והאחריות שיוטלו על ווילבקין יגדלו, והוא בכושר מצוין".
בכתבה המשיכו וניתחו באריכות את נקודות החולשה של הצהובים: "הקבוצה הישראלית לא טובה בהגנה שלה על הגארדים, והקלעים החמים של אנדולו יכולים להעניש אותה דרך שם. אם שחקני ההתקפה של ארגין עתמאן ימצאו את הקצב שלהם, זה כנראה יוביל לניצחון של אנדולו".
"גם בהתקפה מכבי מתקשה להשיג נקודות מחוץ לצבע", המשיכו וסימנו נקודות תורפה, "אם הישראלים ירצו להשיג את הניצחון במשחק הזה הם יהיו חייבים לאושש את החלק הזה במשחק שלהם. בכל אופן הם יכולים לפגוע באנדולו בעזרת אנטה ז'יז'יץ' וג'יילן ריינולדס, שיהיו דומיננטים בצבע, כך הם יכולים לנצח".
וויליאמס נגד הטורקים (אלן שיבר)