פלייאוף היורוליג מוכן להזנקה. בעוד הערב (שלישי החל מ-20:00, ישיר ב-5LIVE) מילאנו תפגוש את אנדולו אפס וברצלונה את באיירן מינכן, אבי אבן ומכבי תל אביב ימתינו לתורם מחר נגד ריאל מדריד. לאחר שלא מעט בלאגן קרה במועדון הלבן לאחרונה, היום נוספה בעיה נוספת, כשגבריאל דק אובחן כחיובי לקורונה. הפורוורד קלע עד כה העונה 10.3 נקודות והוסיף 4.8 ריבאונדים בממוצע, ומשמש כאחד השחקנים החשובים במארג של פבלו לאסו, שכעת יצטרך להסתדר בלעדיו לפחות בינתיים.
מאמן הקבוצה, פאבלו לאסו, אמר לקראת המשחק: "אני רגוע, כי אני יודע שבאולם הביתי האוהדים יגיבו בהתאם למעמד, וכי השחקנים שלי יודעים את החשיבות של הפלייאוף".
בנוגע להרטל ותומפקינס ושיתופם בסדרה: "מחר נראה. אף פעם לא אמרתי שהם מחוץ לקבוצה, הם לא שיחקו במשחקים האחרונים ואני עוד לא יודע אם מחר הם ישחקו".
בינתיים, באתר הכדורסל 'באסקטניוז' כבר נערכים לסדרה בין שתי היריבות המיתולוגיות וניסו לחזות מי תהיה הקבוצה שתצא עם ידה על העליונה ותעפיל לפיינל פור בבלגרד. "ריאל מדריד איבדה את הקצב שלה בזמן שמכבי תל אביב נכנסה לעניינים, אבל הבלאנקוס עדיין פייבוריטים ברורים, אל תתבלבלו", קבעו, "עם זאת, זה נכון שיש להם סיבות לדאגה בעקבות מה שקורה להם לאחרונה. גם הבלבול סביב תומאס הרטל וטריי תומפקינס לא באמת מוסיף".
בכל אופן, בכתבה לא פסלו לגמרי את הצהובים של אבן: "למכבי יש סיכוי לעשות כל משחק במהלך הסדרה הזו לתחרותי ועם קצת מזל הם גם יכולים לגנוב ניצחון בחוץ".
אגב, באתר גם ערכו שאלון בו ביקשו משחקנים פעילים וגם שחקני עבר הימור לגבי איך תגמר כל סדרה וסדרה, ואלו התשובות של השמות המוכרים באשר לסדרה של מכבי וריאל:
מייק באטיסט - ריאל תנצח 2:3
יונאס מצ'יוליס - ריאל תנצח 2:3
ז'ופרי לוברן - מכבי תנצח 2:3
ג'ייסון גריינג'ר - ריאל תנצח 1:3
אריק מקולום - ריאל תנצח 2:3
"יש סיכוי לגנוב" (GETTY)