(בנגן שלמעלה: שחקני מכבי תל אביב מגיעים לאימון המסכם)
רגע האמת של מכבי ת"א. הצהובים יתארחו הערב (22:00, ישיר ב-5SPORT) אצל ריאל מדריד למשחק הראשון של פלייאוף ברבע הגמר היורוליג. המטרה של הצהובים תהיה לגנוב את הביתיות באחד משני המשחקים הראשונים שיערכו על אדמת ספרד.
בריאל מדריד כל שחקני הסגל התאמנו למעט גבריאל דק שחיובי לקורונה. זה כולל כמובן את שני השחקנים תומא הרטל וטריי תומפקינס, שהושעו מוקדם יותר החודש על ידי המאמן פאבלו לאסו. גם ג'פרי טיילור ואדם האנגה החוזרים מפציעה צפויים להרשם לסגל.
בינתיים, בתקשורת הספרדית התלהבו מהאוהדים של מכבי ת"א. "המצב שקרה בשבוע שעבר בקאמפ נואו בו הגיעו 20,000 אוהדי פרנקפורט לברצלונה עשוי לחזור על עצמו בקנה מידה קטן יותר במדריד, הפעם על מגרש הכדורסל על ידי אוהדי מכבי תל אביב", נכתב ב"מארקה".
בספרד הסבירו את התופעה: "מעל ל-2,000 אוהדי מכבי יגיעו לצפות משחק, כשהם ינצלו את העובדה שהם בחופשת הפסח. הקהל האנרגטי של הקבוצה הישראלית, שלא לקח חלק במעמדים האלו כבר שבע שנים, ידוע במספרים הגבוהים אותם הוא מציג במשחקי החוץ החשובים של מכבי".
ב"מארקה" נזכרו בגמר הפיינל פור מול הצהובים אי שם ב-2014 במילאן, אז שלטו הצהובים כמעט לחלוטין ביציעים: "נדמה היה כאילו הם שיחקו בבית, כשהם מוקפים באלפי צהובים שגימדו את המעט הלבן שהגיע. היו לפחות 90% צהובים במשחק ההוא. אפילו נשיא ריאל מדריד פלורנטינו פרס, שהגיע לגמר, נדהם מהכמויות שהגיעו".
הקהל הצהוב. בנה לעצמו שם ברחבי אירופה (אלן שיבר)
המופע הצהוב במילאנו, אי שם ב-2014 (GETTY)
בתוך כך, למרות שעל הנייר ריאל מדריד היא הפייבוריטית לסדרה מול מכבי תל אביב, הצהובים יהיו אלו שיגיעו עם רוח גבית חזקה בהרבה להתמודדות. למעשה, החבורה של פבלו לאסו איבדה לא מעט גובה בתקופה האחרונה אחרי שהפסידה בכל אחד מארבעת משחקיה האחרונים, כמו גם בשישה משחקי חוץ רצופים. ניצחונה האחרון היה אי שם במחזור ה-30 נגד וילבראן, כשהפעם הקודמת בה יצאה עם ידה על העליונה בחוץ היתה בינואר על חשבונה של מונאקו במחזור ה-23.
מן העבר השני, הצהובים מגיעים מחוייכים בהרבה ועם המומנטום החיובי ביותר ביורוליג. עם שישה ניצחונות רצופים ואפס הפסדי בית ב-2022, החבורה של אבי אבן לא מזכירה במאומה את זו של יאניס ספרופולוס מהשלבים המוקדמים יותר של העונה.
הפעם האחרונה בה רשמה האלופה הישראלית הפסד במסגרת היורוליג היתה במחזור ה-29 נגד הכוכב האדום בלגרד בסרביה. אם תהיתם מי היא הקבוצה האחרונה שגברה על הצהובים בביתם, אז זו היתה האלופה המכנהת אנדולו אפס, אי שם באמצע דצמבר במסגרת המחזור ה-16. מאז, הצהובים (או שיש לומר "לבנים") ניצחו בכל אחד משמונת המשחקים שלהם בהיכל.
יהיה מעניין (דני מרון)