רצף משחקי החוץ של מכבי תל אביב יימשך הערב (חמישי) ב-21:00 כשהיא תתארח אצל נועלת הטבלה ביורוליג, אלבה ברלין. הצהובים, שהשיגו רק בשבוע שעבר ניצחון חוץ ראשון במפעל, יקוו להכפיל את המאזן - מול קבוצה שסופרת כבר 11 הפסדים ברציפות.
"אני לא חושב שזה מלחיץ יותר עבורנו זה שהם מגיעים אחרי 11 הפסדים רצופים, כי אנחנו תמיד מתרכזים בעצמנו ובאיך אנחנו משתפרים", אמר בונזי קולסון לגבי ההתמודדות. "נצטרך להיות אקטיביים בהגנה, כי יש להם כימיה טובה והם מזיזים את הכדור היטב בקבוצה. זה מבחן טוב עבורנו, נצטרך להמשיך בשלנו, במיוחד עם השיפור ההגנתי מהמשחקים האחרונים".
במכבי ת"א מרגישים שהייתה איזושהי התקדמות הגנתית בתקופה האחרונה, שכן בשלושת המשחקים האחרונים (מילאנו, וירטוס בולוניה וגלבוע/גליל - כולם בחוץ), השחקנים של עודד קטש הצליחו לעצור את היריבות שלהם מתחת לרף 80 הנקודות. אלבה הציגה במחזור הקודם מול מילאנו את הגנת הבוקס אנד וואן למשך משחק שלם - ומכבי, שנכנעה בבולוניה בדקות האחרונות בדיוק לסוג הגנה שכזה, עשויה להיתקל בה הערב שוב.
"רצף ההפסדים של אלבה לא מלחיץ". קולסון (דני מרון)
ווייד בולדווין יצא אמנם עם הקבוצה לברלין אך עדיין לא כשיר ולא יהיה בסגל, כששחקן נוסף שיחסר הוא כמובן אלכס פויתרס, שגמר את העונה. במכבי עדיין לא איתרו לו מחליף, כשהכוונה היא לצרף שחקן לעמדה מספר 4 בהקדם האפשרי. מי שנמצא בכושר טוב הוא יפתח זיו, שקיבל דקות בבולוניה (לראשונה מאז המחזור השני ביורוליג) והצטיין גם נגד גלבוע/גליל השבוע. במהלך היום תודיע מכבי ת"א מי יהיו ה-12 שלה למשחק, והאם זיו יתלבש.
המאזן ההיסטורי בין הקבוצות ביורוליג נוטה באופן ברור לטובת מכבי ת"א ועומד על 2:14. עם זאת, בעונה שעברה, מכבי של יאניס ספרופולוס הגיעה לאולמה של אלבה והפסידה 91:86, כשכוכב הניצחון היה יובל זוסמן שהכריע את המשחק בשתי שלשות קלאץ', אותן "תיבל" בעימות עם ג'יימס ננאלי.
יצא לברלין, אבל עדיין לא כשיר. בולדווין (שיבר)
שני הישראלים של אלבה ברלין יעמדו הערב במרכז העניינים באופן טבעי. זוסמן הוא הרי שחקן בית של מכבי ת"א, שעזב אותה בקיץ הקודם ופותח את עונתו השניה בגרמניה. עבור בלאט זה יהיה משחק נגד עודד קטש - שהיה המאמן שקידם אותו מאוד בהפועל ירושלים - וכן נגד אביו דייויד, שמכהן כיו"ר הוועדה המקצועית של מכבי ת"א.
בלאט נמצא בעונתו הטובה ביותר בקריירה, כשהוא קולע ביורוליג 9.4 נקודות ו-5.1 אסיסטים למשחק ב-37.1% ל-3. הוא קולע 2.6 שלשות בממוצע למשחק, שלישי ביורוליג בקטגוריה הזו, כשרק מרקוס האוורד ולוקה וילדוסה מקדימים אותו. זוסמן, מנגד, רושם 6.6 נקודות, 3 ריבאונדים ו-1.6 אסיסטים למשחק.
מפגש פיקנטי מול בלאט וזוסמן (Getty)