מכבי תל אביב תעלה הערב (חמישי) ב-21:30 לאחד המשחקים החשובים ביותר בעונה שלה, לא פחות. הצהובים, שהפסידו בברצלונה בשלישי בערב, צריכים להתחיל לנצח משחקי חוץ והערב - מול מתחרה ישירה על המקום בפלייאוף - יש להם הזדמנות לעשות את זה. "בלו"ז התובעני של היורוליג, אנחנו כבר עמוק בהכנות למשחק הבא", אמר עודד קטש. "שמנו את ברצלונה מאחורינו ואנחנו מתרכזים אך ורק בוולנסיה".
במפגש בין השתיים בהיכל, מכבי לא ממש התקשתה להביס את ולנסיה שהגיעה פצועה וחסרה, אבל הפעם הסיפור יהיה אחר. הספרדים מגיעים ברצף של חמישה ניצחונות ואם יגברו על מכבי יפתחו ממנה פער של שני משחקים. "הם קבוצה מצוינת שנמצאת בתנופה, אבל אנחנו צריכים לבוא עם תוכנית המשחק שלנו ולעשות את הדברים שלנו לאורך 40 דקות", אמר עודד קטש. "ולנסיה זו קבוצה שחולקת את הכדור בצורה טובה עם 18 אסיסטים בממוצע למשחק ואחת המטרות שלנו תהיה לעצור את השטף שלהם, במיוחד אצלם בבית".
גם הערב מכבי ת"א תסבול מחסרונו של לורנזו בראון, שטרם החלים באופן סופי מהפציעה בקרסול. הרכז אמור להיות כשיר למחזור היורוליג הבא, מול הכוכב האדום, והערב החברים שלו ינסו לעשות את שלא הצליחו לעשות בלעדיו מול אולימפיאקוס וברצלונה. אחד האתגרים של מכבי יהיה לשמור על טריות הרגליים של ווייד בולדווין בעיקר, ששיחק 34 דקות ביום שלישי בפלאו בלאוגראנה לפני יומיים.
"כבר שכחנו מהמשחק מול ברצלונה, זו המציאות שלנו ואנחנו מסתכלים למשחק הבא", אמר ג'וש ניבו, שקלע נקודה אחת בלבד נגד בארסה. "יש להם קו קדמי איכותי עם בויאן דובלייביץ', ובאופן כללי מדובר בקבוצה. זה לא שחקן כזה או אחר. הם במומנטום טוב, עשו ניצחונות יפים והם צמודים אלינו בטבלה, כך שלסיים את המשחק הזה עם ניצחון זו משימה חשובה מאוד עבורנו".
משחקי החוץ הם עקב האכילס של מכבי ת"א העונה, שמחזיקה במאזן החוץ הכי פחות טוב ביורוליג: 10:2. ניצחון הערב יחזיר את מכבי לשמינייה הראשונה וגם יקנה לה ניצחון כפול על ולנסיה, מה שעשוי להתברר כמשמעותי בהמשך.
מכבי תסתדר בלעדיו הערב? בראון (אלן שיבר)