מי מסוגל לעצור את מכבי תל אביב? אחרי שהביסה את וירטוס בולוניה, החבורה של עודד קטש עשתה הערב (חמישי) עוד צעד אל עבר העפלה לפלייאוף היורוליג לאחר תצוגה גדולה מול קבוצה איטלקית - הפעם עם 66:85 נגד מילאנו. היה זה ניצחון שישי ברציפות של הצהובים שהמשיגו להציג כדורסל מהיפים ביבשת, אם לא הטוב ביותר.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 18, לורנזו בראון 17 (8 אסיסטים), ווייד בולדווין 15 (6 אסיסטים), ג'וש ניבו (10 ריבאונדים), בונזי קולסון (7 ריבאונדים), ג'ון דיברתולומאו וג'רל מרטין 8 כל אחד, ג'ייק כהן 3.
קלעו למילאנו: שבאז נאפיר 15, שאבון שילדס 14 (5 ריבאונדים), דשון תומאס 9, טימותה לואו-קבארוט 8, ניקולו מלי, קווין פאנגוס, וקייל היינס 5 כל אחד, בילי בארון 4, ברנדון דייויס 1 (6 ריבאונדים).
הצהובים נראו נהדר כבר מהרגע הראשון, ונראה שהכל פשוט ממשיך להתחבר לחבורה של קטש. מעל כולם היה רומן סורקין שקלע 16 מתוך 18 הנקודות שלו במחצית הראשונה (87.5% מ-2), ולצידו כמובן צמד הגארדים שכולל את לורנזו בראון שהמשיך ביכולת המצוינת מהתקופה האחרונה עם 17 נקודות ו-8 אסיסטים, ו-ווייד בולדווין עם 15 ו-6 אסיסטים.
למרות שמכבי ת"א סיימה את הרבע השני ב-36:53 מבטיח, נראה היה שהיא קרובה לאבד את במהלך המחצית השנייה, זה כשמילאנו צימקה הפרש של 17 נקודות לשש בלבד, אך רבע אחרון של 10:19 הכריע בדרך לעוד ניצחון משכנע.
כעת, החבורה בצהוב נושאת עיניים ליתר משחקי המחזור ה-32, כאשר הפסד של באסקוניה לפנרבחצ'ה, של פרטיזן בלגרד לריאל מדריד או של ז'לגיריס לוולנסיה, יבטיח לה סופית את המקום בין שמונה הגדולות של המפעל. ביום ראשון הם יקוו להמשיך את היכולת הנהדרת גם בליגת העל, כשיתארחו בארנה אצל הפועל ירושלים (20:30, שידור ישיר ב-5SPORT).
סורקין. משחק גדול של הגבוה (אלן שיבר)
הקהל הצהוב נהנה מעוד הצגה בהיכל (אלן שיבר)
קטש. נראה שהכל מתחבר (אלן שיבר)
יש סיבות לחגוג (אלן שיבר)
בראון סיפק עוד הצגה (אלן שיבר)
מסינה. קאמבק שלא צלח (אלן שיבר)
בולדווין המשיך לספק את הסחורה (אלן שיבר)
דן שמיר ומילאנו בהיכל (אלן שיבר)
מרחק נגיעה מפלייאוף (אלן שיבר)
עודד קטש פתח עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, מסינה עם טימותה לואוו-קבארוט, ניקולו מלי, שבאז, שאבון שילדס ויוהאנס פויגטמן. בולדווין קלע ראשון, ניבו הוסיף שתיים ובראון קלע פעמיים מהקו בדרך ל-2:6, אך שלשה של שילדס העלתה את האיטלקים ליתרון. כהן וניבו העירו את ההתקפה הצהובה בדרך ל-7:14. מילאנו והיינס ניסו לחזור למשחק, אך הדהירה הצהובה לא נעצרה ושלשה של סורקין קבעה 13:23. דשון תומאס צימק ל-25:18, סורקין עם ארבע משלו קבע 20:29 ונקודה של פנגוס מהקו קבעה את תוצאת הרבע - 21:29 צהוב.
תומאס המשיך את היכולת מסיום הרבע הקודם וקלע ראשון, אך גם המומנטום של סורקין לא נעצר וחמש נקודות שלו העלו את הצהובים ל-27:34, ובולדווין ומרטין קבעו יתרון דו ספרתי של 27:38. פנגוס קלע מנגד, אך שתיים של קולסון ובראון עם סל ועבירה המשיכו להגדיל את הפער ל-14 נקודות. האיטלקים ניסו לחזור עם שלשה של שילדס ועוד שתיים של מלי שצימקו ל-45:36, אך דיברתולומאו הגיב בשלשה, בראון קלע בעצמו מחוץ לקשת וסורקין השלים ריצת 0:8 בדרך ל-36:53 ענק במחצית.
קצב נהדר של החבורה בצהוב (אלן שיבר)
בראון. נהדר כבר מהפתיחה (אלן שיבר)
סורקין. משחק גדול של הגבוה (אלן שיבר)
שילדס פתח את המחצית השנייה עם שלשה ונאפיר הוסיף שתיים מהקו, אך בולדווין הגיב בארבע משלו. היינס נשלח פעמיים לקו וקלע שלוש מארבע הזריקות שלו, ושתי שלשות של נאפיר צימקו להפרש חד ספרתי של 57:50.מרטין הגיב בשלשה, אך מלי קלע שתיים ועוד אחת משתיים מהקו, וגם שילדס דייק בזריקת עונשין אחת משתיים ומילאנו צימקה את הפער ל-60:54 בלבד. ניבו הגיב בדאנק גדול ועבירה, בארון דייק פעמיים מהקו ושלשה של בולדווין החזירה את היתרון ל-10 נקודות ו-56:66 למכבי תל אביב בסיום הרבע השלישי.
שילדס ופנגוס צימקו ל-66:60 בתחילת הרבע האחרון, ודיברתולומאו דייק פעמיים מהקו מנגד ושלשה של מרטין העלתה את ההפרש ל-11. סורקין הוסיף עוד שתיים, ויחד עם דיברתולומאו, בראון וקולסון, מכבי ת"א עלתה ל-62:80. נאפיר קלע שלשה מנגד, אך הצהובים המשיכו בשלהם ובראון עם שלשה ועוד שתיים של קולסון קבע יתרון של 20 נקודות. דייויס צימק בנקודה מהקו, והתוצאה נשמרה עד לסיום - 66:85 למכבי תל אביב.