בין אכזבות לנס מילאנו: הסדרות של מכבי תל אביב

עוד מוקדם לדעת כיצד עונת 2022/23 של מכבי תל אביב תסתיים, אבל לפחות במטרה אחת החבורה של עודד קטש עמדה. החבורה הצהובה הבטיחה הערב (חמישי) את הכרטיס לפלייאוף היורוליג, ותתמודד בסדרה של הטובה מחמישה משחקים על הזכות להגיע לפיינל פור שייערך בקובנה בסוף חודש מאי. כעת, זה הזמן להיזכר בסדרות האחרונות של מכבי ת"א.

2009-2010: הפסד 3:1 לפרטיזן בלגרד
בעונה האחרונה של פיני גרשון כמאמן הראשי של הקבוצה, החבורה הגיעה עם יתרון ביתיות למפגש נגד הסרבים אך נותרה מאוכזבת. הצהובים החזיקו באותה עונה בסגל מרשים, שכלל בין היתר את שלישיית הגארדים אלן אנדרסון, צ'אק אידסון ואנדרו וויז'נייבסקי, כשמתחת לסלים היו ד'אור פישר וסטפן לאזמה.

בכל מקרה, מכבי נכנעה כבר במשחק הראשון ביד אליהו 85:77 במשחק בו דושאן קצמן סיים עם 29 נקודות, כשלצידו בו מקאלב הוסיף 12 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ויאן וסלי, שהיה אז בן 20 רשם 8 נקודות משלו. הצהובים אמנם התאוששו במשחק השני עם 78:98, אך הפסידו בשני המשחקים בסרביה ופספסו את הפיינל פור.

2010-2011: ניצחון 2:3 על באסקוניה
לאחר שנכנעו במשחק הראשון בספרד, מכבי תל אביב התאוששה עם ניצחון עצום יומיים לאחר מכן במשחק השני. גיבור הניצחון היה ג'רמי פארגו, שקלע זריקת חצי מרחק קשה במיוחד על הבאזר, העניק 81:83 וגנב את הביתיות. באותו משחק סופוקליס שחורציאניטיס הוביל את רשימת הקלעים של דייויד בלאט עם 22 נקודות, כשלצידו דיוויד בלו הוסיף 18 נקודות. בשני המשחקים ביד אליהו הצהובים חגגו עם 60:81 ו-77:99 והשיגו את הכרטיס לפיינל פור בו נעצרו רק בגמר לאחר 78:70 נגד פנאתינייקוס.

2011-2012: הפסד 3:2 נגד פנאתינייקוס
הצהובים מצאו את עצמם בצד הלא נכון של אחת מסדרות הפלייאוף הגדולות בהיסטוריית של המפעל. לאחר שספגה הפסד ב-20 הפרש במשחק הראשון באואקה מכבי תל אביב התאוששה עם 92:94 עצום לאחר הארכה מול הקבוצה של ז'לקו אוברדוביץ'. קית' לנגפורד כיכב באותו ערב עם 17 נקודות, כשדייויד בלו (16) דווין סמית' (15) ויוגב אוחיון (15) בלטו גם הם.

את המשחק הראשון בהיכל מכבי תל אביב ניצחה 62:65, אך הסתבכה ואיבדה את הביתיות יומיים לאחר מכן, במשחק בו ניק קלאתיס בן ה-23 בלט עם 15 נקודות. אז, הכל הסתכם למשחק החמישי באתונה, שהיה אחד הזכורים והדרמטיים ביותר. שבע שניות לסיום גיא פניני דייק פעמיים מהקו וקבע 85:85, אלא שקליעת עונשין מדויקת חמש שניות לסיום של דימיטריס דיאמנטידיס האגדי, שגם חטף את הכדור האחרון, קבעה 85:86 ושברה את הלב של הצהובים. הרכז היווני התפוצץ באותו משחק עם 25 נקודות, כשבצד השני בלו הוביל עם 14 משלו.

2012-2013: הפסד 3:0 מול ריאל מדריד
הצהובים אולי הגיעו לסדרה הזאת במטרה להדהים את הבלאנקוס, אך לא באמת הצליחו להוות יריב. ריאל מדריד דרסה עם 53:79 במשחק הראשון, לא התקשתה עם 63:75 במשחק השני וסגרה סיפור במשחק השלישי בהיכל עם 57:69. באותה עונה היו בסגל הצהוב בין היתר שון ג'יימס, דווין סמית' וריקי היקמן, שלא באמת הצליחו לדגדג את האימפרייה הספרדית.

2013-2014: ניצחון 1:3 מול מילאנו
עונת הזכייה המטורפת נפתחה בסדרה לא פשוטה נגד החבורה האיטלקית, שקיוותה לשים סוף לשנים ארוכות של אכזבות. הצהובים רשמו את נס מילאנו הראשון במשחק הפתיחה בסדרה לאחר שמחקו פיגור 12 בדקה וחצי האחרונות, וראו את קית' לנגפורד מחטיא זריקת עונשין בשנייה האחרונה בדרך להארכה, בה הצהובים לא הרפו בדרך לניצחון 99:101. ריקי היקמן היה כוכב המשחק עם 26 נקודות, כשלצידו טייריס רייס הוסיף 17.

הקבוצה של בלאט אמנם נכנעה במשחק השני, אך הסתדרה בהיכל מול היריבה ועם שני נצחונות, 63:75 ו-66:86, השיגה את הכרטיס לפיינל פור אותו סיימה כאחת הזוכות המפתיעות בתולדות היורוליג.

2014-2015: הפסד 3:0 לפנרבחצ'ה
מכבי תל אביב הגיעה למשחק הזה ללא יתרון ביתיות, ולא באמת הצליחה לאיים על ז'לקו אוברדוביץ', שלקח את המושכות על הקבוצה מאיסטנבול. ג'רמי פארגו קלע 25 נקודות במשחק הראשון, מה שלא הספיק בדרך ל-80:72 מקומי, כשבמשחק השני אנדרו גאודלוק (19 נקודות) הוביל ל-67:82 ועלייה ל-0:2 טורקי. במשחק האחרון לפארגו (21 נקודות) הייתה הזדמנות לקלוע סל ניצחון, אך החטיא על הבאזר בדרך להפסד 75:74 וסוויפ מאכזב.

2021-2022: הפסד 3:0 לריאל מדריד
לאחר שהגיעו במומנטום אדיר של שישה נצחונות רצופים, אבי אבן והצהובים הגיעו לסדרה מול מועדון הענק שהיה בתקופת שפל היסטורית. עם זאת, כידוע לכולנו, זה לא עזר יותר מדי למכבי שלא באמת הצליחה לעמוד בקצב. ריאל מדריד השיגה 74:84 במשחק הראשון, בו סקוטי ווילבקין קלע 20 נקודות, הביסה 66:95 במשחק השני בעזרת 17 נקודות של סרחיו יול והעפילה לפיינל פור בו נעצרה רק בגמר בעזרת 76:87 בהיכל במשחק בו יול שוב הוביל עם 18 נקודות.