כשחושבים על מונאקו, חושבים על מייק ג'יימס. הקבוצה אמנם מורכבת יותר מהגארד הכוכב וכוללת סוללה של שחקנים מוכשרים, אך מי שיעמוד בפרונט הוא השחקן שמחזיק במערכת יחסים מורכבת עם יד אליהו ואחד השחקנים הטובים ביותר ביורוליג. אז רגע לפני הסדרה מול מכבי תל אביב, איך העונה של ג'יימס עד עכשיו?
המספרים היבשים, על פניו, טובים מאוד. 16.6 נקודות (46.8% ל-2) ו-4.7 אסיסטים למשחק מציבים אותו כתף לכתף עם וויד בולדווין, למשל, והיו לו משחקים יוצאי דופן כמו 28 נקודות מול באיירן מינכן וריאל מדריד. מול מכבי, אגב, הוא נעצר פעם אחת על 15 (6 מ-18 מהשדה) ופעם אחת על 12 (3 מ-13). אך העונה, כמו תמיד, מורכבת יותר מכך.
- 20:30 ב-5LIVE: מונאקו מול אנאדולו אפס במחזור הסיום ביורוליג
ג'יימס הושעה זמנית ממונאקו במרץ האחרון, אחרי שככל הנראה הגיע לאימון הקבוצה בעודו מריח מאלכוהול וספק שיכור בסיום משחק מול פנאתיינקוס. בחזרה מההשעייה אחרי 3 שבועות, ג'יימס שמרוויח מעל ל-2 מיליון יורו בעונה שיחק בשלושה משחקי יורוליג. באחד הוא קלע 6 נקודות, באחד 28 ובאחד 10, כשבשניים מתוכם (מול פרטיזן בלגרד וז'לגיריס קובנה) קבוצתו הפסידה.
על פניו, המועדון פתר את הבעיות באופן פנימי. המאמן סשה אוברדוביץ' התייחס לכך: "הייתה לנו תקופה מלחיצה ולקח לנו זמן להכניס את מייק ג'יימס בחזרה, אבל הוא רצה לעזור. הוא נראה טוב מול באיירן וצריך לזכות ב-MVP של היורוליג".
אותו אוברדוביץ' התווכח מספר פעמים עם ג'יימס, כולל באמצע פסק זמן מול מצלמות הטלוויזיה. באותו משחק ג'יימס נשאר על המגרש עד לסיום, ולעת עתה נראה שמונאקו הצליחה לפתור את הבעיות סביב שחקנה הטוב ביותר. הכל, כמובן, יכול להשתנות אחרי הפסד מפתיע אחד ביורוליג.