כשווייד בולדווין טען בתחילת העונה שהקו האחורי של מכבי תל אביב הוא הטוב ביותר באירופה, העניין הזה עוד היה טעון הוכחה. אלא שבולדווין המשיך עם הקו הזה משחק אחר משחק - ומשבוע לשבוע עושה רושם שהוא צדק. השילוב בינו לבין לורנזו בראון הפך ליעיל ביותר ביבשת, ובמשחק הראשון בסדרה מול מונאקו - זו שגם לה קייס לא רע בדיון על הקו האחורי האיכותי ביותר ביורוליג - זה נגמר בנוקאאוט צהוב.
מי שמביא את עצמו למשחקים הללו הוא בעיקר בולדווין, שמציג מספרים אדירים כשהוא רואה מולו את מייק ג׳יימס וחבריו. המדדים שלו מול מונאקו עולים באופן מרשים למדי, מ-16.6 נקודות ל-19.3, כשבאופן כללי הוא טוב יותר כמעט בכל פרמטר מול הקבוצה מהנסיכות. הבולטים שבהם הם האחוזים מחוץ לקשת (47% ל-3 מול 28.9%) ומדד של 25.3 בהשוואה ל-15.8 בשאר משחקי העונה.
עושה רושם שהדברים שאמר נכונים. בולדווין (Getty)
הסיפור עם בראון שונה: המדדים שלו מול מונאקו טובים פחות בהשוואה לשאר העונה, אך זה בעיקר נובע מכך שהמשחק החלש ביותר שלו העונה היה מול הקבוצה הצרפתית בחוץ - אותו הוא סיים מדד יעילות 0. לזכותו ייאמר שהוא פיצה על כך עם משחק טוב מאוד לפני יומיים.
הסיפור אפילו יותר מעניין כשמנתחים את הגארדים של מונאקו, בעיקר את מייק ג׳יימס - אחד השחקנים הטובים ביותר ביורוליג. אלא שכנראה שעודד קטש, שלא ממש רצה אותו בקיץ, הצליח למצוא את הנוסחה (לפחות עד עכשיו). ג׳יימס קולע פחות, מוסר פחות ומאבד יותר מול הצהובים, והנתון המדהים הוא 6% משלוש בשלושת המפגשים מול הצהובים - 1 מ-16, 0.3 שלשות למשחק.
המספרים של ג׳ורדן לויד טובים יותר מול הצהובים, אבל אחרי שקלע 36 נקודות בשני משחקי העונה הרגילה, הוא הוגבל ל-4 בלבד במשחק הקודם. גם אלי אוקובו, הגארד המוביל הנוסף של מונאקו, יורד כמעט בכל הפרמטרים החשובים: נקודות, אסיסטים, אחוזים ומדד, כשמעניין לראות שדווקא בריבאונדים ישנה עליה במספרים של הגארדים. גם בעובדה הזו גם נעוצה שמול מכבי ת״א מונאקו מייצרת פחות נקודות במעבר בממוצע למשחק: 9.1 נקודות בממוצע בעונת היורוליג לעומת 7.3 מול מכבי ת״א.