התבוסה של מכבי תל אביב אמש (חמישי) לאולימפיאקוס, 89:72, הושפעה לא מעט ממשחקו הגדול של ניקולה מילוטינוב. הסנטר של היוונים, בגובה 2.13 מ' ובמשקל 116 ק"ג, קלע 20 נקודות עם 20 ריבאונדים במשחק בו הוא לקח לא פחות מ-9 בהתקפה.
מילוטינוב, שפרץ לתוך הצבע כמו מעיין מתגבר, קלע ב-8 מ-13 מהשדה, סיים עם מדד 40 והיה ב-28+ כששיחק. אולימפיאקוס הייתה ב-11- בלעדיו, ובכך הוא ממשיך מגמה בה גבוהים מצטיינים מול הצהובים. אדי טבארס קלע 19 נקודות ב-8 מ-11 מהשדה ב-20 דקות בלבד (ולקח 4 ריבאונדי התקפה), בעוד טורניקה שנגליה הנמוך משניהם קלע 27 נקודות ב-10 מ-13 מהשדה עבור וירטוס. סרג' איבקה, גבוה דומיננטי נוסף ביורוליג, קלע 16 נקודות ב-7 מ-7 מהשדה.
בכך, למעשה, ניתן לראות נקודת חולשה שחוזרת אצל מכבי תל אביב ועשויה לפגוע בה בפלייאוף: ההגנה בצבע. קולעים נגד הצהובים ב-59.2% בזריקות פוסט-אפ העונה, לפי InStat, כאשר אמנם מדובר במדגם קטן של 27 זריקות בלבד מתחת לסל אך באחוז גבוה יותר מכל זריקה אחרת, אולי מלבד חיתוכים לסל ופיק-נ'-רול שמסיים השחקן שמתגלגל פנימה. לשם השוואה, קולעים מולה ב-53% במעבר וב-39.2% בזריקות בהן מוביל הכדור בפיק-נ'-רול נכנס מתחת לסל ומנסה לזרוק.
ההסבר, כנראה, הוא יתרון הגובה. מילוטינוב כאמור 2.13 מ' על 116 ק"ג, טבארס 2.21 מ' על 125 ק"ג, שנגליה 2.06 מ' במשקל 109 ק"ג. הגבוהים של מכבי הם ג'וש ניבו (2.06 מ', 111 ק"ג) ורומן סורקין (2.08 מ' ו-104 ק"ג). השניים, יש לציין, שיחקו העונה 41:17 דקות משותפות. כקבוצה שמשחקת מהר באופן טבעי, היכולת של גבוהים להאט את הקצב ולתקוף בצבע השפיעה על שלושה מההפסדים של מכבי שנמצאת במאזן 10:12, אך בעונה טובה מאוד בהתחשב בנסיבות השונות בשל מלחמת חרבות ברזל.
מילוטינוב, אגב, הוא השחקן הראשון שמבצע משחק של 20 נקודות ו-20 ריבאונדים ביורוליג מאז 2007. רק מירצ'אד טורשאן ואנטוניס פוטסיס, צמד אגדות יורוליג, עשו זאת לפניו בגלגול המודרני של המפעל.
גבוהים נבחרים נגד מכבי ת"א:
ניקולה מילוטינוב: 20 נקודות (8 מ-13 מהשדה), 20 ריבאונדים עם 9 בהתקפה, סחט 6 עבירות. מדד 40. מכבי ת"א הפסידה.
אדי טבארס: 19 נקודות (8 מ-11 מהשדה), 8 ריבאונדים עם 4 בהתקפה, סחט 3 עבירות. מדד 24 ב-20 דקות. מכבי ת"א הפסידה.
טוקו שנגליה: 27 נקודות (10 מ-13 מהשדה), 8 ריבאונדים עם 3 בהתקפה, מדד 34. מכבי ת"א הפסידה.
סרג' איבקה: 16 נקודות ב-7 מ-7 מהשדה, מדד 16 ב-24 דקות. מכבי ת"א ניצחה.