מכבי תל אביב עבדה אמש (חמישי) מאוד קשה מול ז'לגיריס קובנה, אבל בסופו של דבר ידעה להתגבר על הקבוצה העיקשת של אנדראה טרינקיירי עם 76:83. הצהובים עלו למאזן של 13:15 ושמרו על קשר העין עם המקומות שמובילים בפלייאוף. "אני מאוד שמח שהראינו אופי ומצאנו דרך להשיג את הניצחון הזה", אמר עודד קטש. "זה ניצחון חשוב מאוד בתקופה הזו בעונה, במיוחד אם אנחנו רוצים להיכנס לפלייאוף".
במכבי נשמו לרווחה אחרי הניצחון, שכן הפסד "ביתי" ליריבה מחלק התחתון של הטבלה היה מחסל באופן כמעט ודאי את הסיכוי למקום ה-6. אחרי שבמחזור הקודם, מכבי ת"א לא התקשתה מול אלבה ברלין, כעת היא השלימה 2 מ-2 בלוח המשחקים הנוח יותר, כשבשבוע הבא ממתין לה משחק חוץ מול קבוצה נוספת שסיימה את העונה, הכוכב האדום בלגרד. "למרות כל הקשיים ולמרות שאין לנו אולם ביתי, אין לנו פריבילגיה להפסיד משחקים כאלה, בטח בשלב הזה של העונה", אמרו במכבי ת"א.
ווייד בולדווין (16 נקודות) ולורנזו בראון (9 נקודות ו-10 אסיסטים) היו טובים, אבל הניצחון הזה הושג בעיקר עקב העבודה הטובה של הצוות המסייע: החמישיה של תמיר בלאט, ג'ון דיברתולומיאו, אנטוניוס קליבלנד, ג'יימס ווב וחסיאל ריברו הפכה את המשחק ברבע האחרון, והראתה פעם נוספת שבעונה הזו - יש בה יותר מאשר בראון את בולדווין.
יותר מבראון ובולדווין (Nikola Krstic/MB Media/Getty Images)
"השחקנים שעלו מהספסל עזרו לנו לעשות את המהפך ואת השינוי, לי ולצוות זה עזר מאוד", הוסיף קטש. "היינו צריכים לשנות הרבה הרכבים, שיחקנו בלי רומן סורקין, אז לפעמים היו שני גבוהים דומיננטיים והרגשתי שהיה משחק מאוד טקטי בין המאמנים. עשינו את הקאמבק שלנו דרך החמישייה השניה שלנו, זה לא משהו שקורה הרבה, הרבה קרדיט לשחקנים".
עקב האכילס של מכבי ת"א בעונה וחצי האחרונות היה ריבאונד ההגנה. אתמול היא עשתה עבודה יוצאת דופן באספקט הזה, כשמולה עמדה אחת מקבוצות ריבאונד ההתקפה הטובות ביורוליג, שקטפה בסך הכל 4 כדורים חוזרים במשחק שלם מתחת לסל הצהוב. "זה החזיק אותנו במשחק", הודה קטש. "לא שיחקנו את הכדורסל הכי גדול שלנו, אבל הצלחנו לשלוט בריבאונד וזה היה המפתח. אני שמח מאוד על הניצחון הזה ושהרבה שחקנים תרמו".
מכבי ת"א, אם כן, תנסה להמשיך במומנטום בשבוע הבא מול הקבוצה שמולה היא מתקשה באופן מסורתי, הכוכב האדום - כשהיא לא ניצחה מחשק חוץ בבלגרד מאז 2010. עוד לפני כן ממתין לה משחק גדול, מול הפועל ירושלים בהיכל, בתקווה להשלים ניצחון כפול על היריבה המושבעת ולחזור למקום הראשון בליגה.