(התמונות באדיבות מכבי תל אביב)
אחת הסדרות הכי חמות של היורוליג מותחות קרובה להכרעה. מכבי תל אביב ערכה היום (שני) קליעות בהיכל ולאחר מכן תמריא למשחק הגורלי מול פנאתינייקוס באתונה במסגרת המשחק החמישי בפלייאוף.
אחרי שהיוונים השוו ל-2:2, הצהובים מקווים להפוך לקבוצה הראשונה בהיסטוריה של המפעל שמנצחת משחק חמישי בחוץ, כשעל הכף: כרטיס לפיינל פור, בו לא השתתפה מכבי ת"א מאז 2014. היוונים לעומת זאת חולמים על עליה ראשונה לארבע הגדולות מזה 12 שנה.
ווייד בולדווין, שחזר למשחק הרביעי ונפצע שוב, לא צפוי לעמוד לרשות המאמן עודד קטש במשחק החשוב של העונה. המאמן אמר: "אנחנו נצטרך לעשות עוד בדיקה אחת כדי לדעת סופית לגבי מצבו". בנוסף, קטש אישר כי ג'ון דיברתולומאו כשיר וישחק אחרי שנפגע בכתף מול הפועל חולון.
קטש התייחס למשחק ואמר: "אחרי שבדקנו וראינו מה היה במשחק הרביעי, אני חושב שהיתה תחושת של פספוס. הם עשו הרבה נקודות בסופי שעון. חלק יכולנו למנוע וחלק פחות. מן הסתם במשחק החמישי האווירה תהיה אחרת ונצטרך להתכונן אליה. לא קרה אף פעם בהיסטוריה שקבוצה חזרה לניצחון במשחק חמש בחוץ, אבל אחרי עונה מטורפת, אנחנו רוצים לעשות את זה ומאמינים".
עוד מפי המאמן: "אנחנו מאמינים וחייבים להאמין. ניצחנו אותם כבר פעמיים בעונה הסדירה וגם בפלייאוף בחוץ. אנחנו צריכים להשאר ביחד ולעלות עם ביטחון. נשחק את הכדורסל שלנו ונראה מה יהיה".
לורנזו בראון, גארד מכבי תל אביב, אמר לקראת המשחק: "ניסינו הכל במשחק האחרון, איבדנו כדורים ואת הריבאונד לקראת הסוף. אם נשפר את זה, אני בטוח שננצח. אנחנו צריכים להשאר מרוכזים ולעצור את השחקנים המובילים שלהם. ננסה להאט אותם, אבל זה לא יהיה קל. צריך לעצור את מתיאס לסור ולהשלים את העבודה. אני בטוח שהלחץ עליהם, אין לנו מה להפסיד. ניתן את הכל על המגרש".
בראון אופטימי (מכבי תל אביב)
על החיסרון המסתמן של בולדווין, אמר בראון: "ווייד הוא חלק גדול מהקבוצה, הוא קולע ומוסר. הוא עושה הרבה דברים טובים ונצטרך להשכיח את ההעדרות שלו רק במאמץ קבוצתי".
ג'יימס ווב על המסקנות מהמשחק האחרון: "היינו צריכים לעשות עבודה טובה יותר בהגנה בדקות האחרונות ולקלוע כמה זריקות. ננסה להאט את קצב המשחק שלהם, להרחיק את לסור מהצבע וננסה מספר התאמות כדי לבצע את זה ביום שלישי. אולי יש עליהם יותר לחץ, אבל אני מרגיש שהלחץ הוא הדדי. בסוף זה משחק כדורסל. כולם צריכים להתעלות במשחק כזה".