תשמור על הפסגה? הפועל תל אביב ממשיכה בהכנות לקראת המשחק מול פרטיזן בלגרד, שייערך מחר (רביעי) בסופיה במסגרת המחזור השביעי של היורוליג. יומיים אחרי המשחק האדומים יצאו למשחק חוץ נגד אולימפיאקוס, במסגרת השבוע הכפול.
לקראת המשחק, דיבר מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס: "אנחנו בתנועה. אנחנו יכולים לעשות את זה. אנחנו מעבדים דברים ומתקדמים בכיוון שאליו התכוונו. אנחנו מנסים לבנות את הכימיה, את הלכידות הנדרשת, מנסים לחבר את השחקנים - רבים מהם בכלל לא התאמנו יחד. זה הכול תהליך, גם משום שהקבוצה חדשה".
"להתחיל שבוע כפול מול פרטיזן זו אתגר מיוחד, כי מדובר בקבוצה עם הרבה ניסיון, קבוצה פיזית מאוד. קבוצה שלמרות הפציעות הרבות - וגם אצלנו המצב דומה - ממשיכה לצרף שחקנים ומוכיחה עד כמה היא חדורת מוטיבציה ומהן המטרות שלה".
כזכור, השחורים לבנים צירפו בשבוע האחרון את ברונו פרננדו מריאל מדריד, אך יחסרו את קארליק ג'ונס - מהשחקנים החשובים והטובים של הקבוצה. "מצב הסגל שלהם? ז’ליקו אובראדוביץ' והעוזרים שלו יכולים לענות על זה טוב ממני. ניתחנו חלק מהמשחקים יחד עם הצוות שלי. יש לי כבוד רב לפרטיזן, וכמובן גם לז’ליקו", אמר איטודיס.
"לא הייתי אומר שאנחנו מופתעים (מהמאזן החיובי והמקום הראשון), אבל הדרך שבה הגבנו לניצחונות משמחת. אנחנו בונים משהו משותף. אסור לשכוח שהפועל מופיעה על הבמה הזו בפעם הראשונה, אבל השמות והאישיויות שהצטרפו כדי לעזור - מוכרים מאוד. עכשיו אנחנו בונים ביטחון, כימיה.
"מיציץ'? שמחים שהוא מנהיג וחלק מהמשפחה שלנו. לא רק שהוא חלק, אלא שהוא הבין מהר את הדברים והשתלב היטב עם שאר השחקנים. אתם יודעים טוב מאוד שהוא שיחק בנבחרת עם פציעה בפרק כף היד, וזה לא דבר שנעלם בן לילה. אנחנו מנסים להשתמש בניסיון שלו, ברצון ובאיכות שלו".
הכוכב הסרבי דיבר גם כן: "איך מרגישים אחרי הפתיחה הטובה? היו לנו ניצחונות טובים ופחות, ואנחנו רוצים להמשיך לבנות על המומנטום. הם עומדים לבוא ולמלא את האולם, ואישית זה יהיה נחמד לראות כמה חברים מהנבחרת. מתכוננים כמו כל משחק".