הפועל תל אביב נערכת לאחד המשחקים הכי קשים שהיורוליג יכול להציע - כאשר מחר (חמישי) היא תעלה לאואקה הגועשת למשחק רותח נגד פנאתינייקוס וארגין עתמאן. לקראת המשחק, המאמן הצבעוני נעמד מול המצלמות ודיבר."הפועל תל אביב היא הקבוצה הכי טובה ביורוליג", הצהיר, "היא גם במקום הראשון וכמובן שזה משחק קשה. יש להם שחקנים מעולים ומאמן מנוסה. אלייז`ה בראיינט, וסיליה מיציץ` וכריס ג`ונס משחקים מצוין. דן אוטורו וג`ונתן מוטלי מעולים מתחת לסלים, זו קבוצה שלמה שמשחקת כדורסל נכון. הגנה אגרסיבית תהיה המפתח, בגלל שאנחנו צריכים להשיג נקודות במעבר".בהמשך סיפר עתמאן במפתיע: "רישון הולמס בריא, הפציעה שלו עברה אבל הוא לא שיחק במשך שישה או שבעה שבועות אז נראה מחר, אם הוא יהיה כשיר. יכול להיות שהוא יוכל לשחק אבל לא בטוח, זה משחק מאוד לא פשוט ונראה אם נוכל להשתמש בו מחר"."אנחנו צריכים את כולם מהדקה הראשונה - שחקנים, צוות, אוהדים", אמר, "כולם צריכים להיות אגרסיביים, האואקה זה מגרש קשה לשחק בו אז אנחנו אסור לנו לתת להפועל ביטחון. גם ליריבים שלנו כיף לשחק באווירה הזו, צריך לייצר כאן אגרסיביות כדי שירגישו שזה הבית שלנו".על הניצחון האחרון נגד פנרבחצ`ה אמר עתמאן: "אנחנו לא ויתרנו נגד פנרבחצ`ה. שיחקנו כדורסל מעולה בחצי הראשון, בחצי השני איבדנו הרבה והחטאנו הרבה - איבדנו שליטה. אבל נשארנו ונלחמנו, המשכנו להאמין ולהיאבק. ברבע האחרון, באמצע שלו, חזרנו ולקחנו את הניצחון. התקפית זה לא היה משחק מעולה שלנו, אבל הגנתית היינו מושלמים לאורך רוב המשחק".