מכבי תל אביב עומדת לצאת לקרב לא פשוט בכלל מול פרטיזן בלגרד ביום שישי הקרוב (19:00, ישיר ב-SPORT5), במשחק שפותח רצף של משחקי חוץ קשים, ויכול לסמן לאן העונה של הצהובים הולכת - מלחמה על הצ'אנס לתפוס מקום בפליי-אין, או סיום מוקדם של העונה, לפחות על הנייר.
כידוע, פרטיזן מגיעה כשהיא חבולה ופצועה, אך לא רק בצד הרפואי. כולנו זוכרים את האירועים חסרי התקדים סביב ההתפטרות של ז'ליקו אוברדוביץ' ומחאות האוהדים ולאחר מכן שריקות הבוז נגד השחקנים ואף השלכת החפצים עליהם. בזמן שהיחס בין השחקנים לקהל עוד לא בדיוק הסתדר, נראה שהמועדון מבירת סרביה מנסה לצאת מהסחרור, וינסה לרשום ניצחון ראשון תחת ז'ואן פניארויה.
עבור הצהובים, מדובר במשחק הראשון בבלגרד מאז חזרת המשחקים לישראל, כשהפעם יגיעו כאורחים לבלגרד ארנה, ולקראת המשחק, דיבר קפטן הקבוצה, ג'ון דיברתולומאו, עם התקשורת המקומית.
"אנחנו נראים טוב יותר ממשחק למשחק ומשבוע לשבוע", פתח הקפטן. "פרטיזן היא קבוצה שחייבים להיזהר ממנה ותמיד מסוכנת. מה שקרה בשבוע שעבר (ההשפלה מול ז'לגיריס) לא בהכרח אומר משהו. לשחק באווירה כזו ובהיכל הזה - נצטרך לשלוט באמוציות שלנו ולעשות כל שביכולתנו כדי לשלוט בקצב המשחק".
כמו כן, בתקשורת הסרבית התייחסו גם כן למשחק. מירוסלב בריץ', שחקן העבר הסרבי, דיבר: "פרטיזן, כרגע הכי לא נוח עבורה. היא מארחת את מכבי, שמגיעה מלאת אמונה. הם בטוחים שינצחו, הם מכירים את המצב שבו נמצאת פרטיזן. עכשיו, למה לצפות? אני באמת לא יודע. אני יודע שתהיה תגובה ושפרטיזן תנצח מתישהו בהפרש של 20 נקודות".
מבחינת הסגל, במדינה מדווחים שפניארויה עשוי לרשום לראשונה את קמרון פיין, הרכש הנוצץ שהגיע אחרי לא מעט שנים ב-NBA. מי שלא ייקחו חלק בהתמודדות הם מריו נאקיץ', אלכסיי פוקושבסקי וקארליק ג'ונס הפצועים, כאשר טייריק ג'ונס, שלא שיחק במחזור האחרון מול הליטאים, כן צפוי לשחק לאחר שכבר שותף בניצחון על נובו מסטו בליגה האדריאטית.
מנגד, אחרי שקיבל מנוחה בליגה, איפה לונדברג אמור להירשם אצל הצהובים, ולערוך הופעה מול האקסית - ממנה הגיע לקבוצה של עודד קטש רק לפני מספר שבועות.