טייריק ג'ונס, המועמד למכבי ת"א, הוא שחקן בקנה מידה אחר. ג'ונס, שאת מועמדותו חשף לראשונה פרשננו אלי סהר, הוא לא שחקן שמגיע באמצע העונה. בטח לא למועדון כמו מכבי ת"א.

לא מופרך לטעון שמדובר באחד הסנטרים הטובים ביורוליג. עד כה העונה ג'ונס עם המדד הרביעי בטיבו מבין הסנטרים, כשהוא קולע 10.6 נקודות למשחק (מקום חמישי, כשרומן סורקין מהיחידים שלפניו) ב-67% ל-2, האחוז השני בטיבו במפעל לשחקנים שזורקים מעל חמש זריקות למשחק. הוא לוקח 6.1 ריבאונדים, מקום שמיני ביבשת, כולל 2.4 בהתקפה שמציבים אותו במקום הרביעי. בשתי מילים? כוכב יורוליג.

עוד נגע בהרחבה בסיבות לכך שהוא בכלל שחקן שיכול לעזוב באמצע העונה ולהתאמה המקצועית שלו למכבי ת"א, ששונה מאוד ממה שראינו בפרטיזן בלגרד לפחות אצל ז'ליקו אוברדוביץ', אבל לפני זה נחזור להתחלה, לבלומפילד.

טייריק ג'ונס גדל בכלל כשחקן פוטבול, עד שבתיכון בלומפילד שבקונטיקט בחר להתרכז בכדורסל. אביו כינה אותו "שמונים ושמונה" על שם המשקל בו נולד, 8.8 פאונד (3.9 ק"ג) במה שהפך מאז למספר חולצתו בכל שלב בקריירה. אביו של ג'ונס, באופן טראגי, לא היה שם - הוא קפץ לנהר בעודו בורח מהמשטרה ונהרג כשג'ונס היה בן ארבע.

ג'ונס המשיך ככדורסלן, בין היתר לזכרו של אביו, וקעקע על גופו את מספר חולצתו של האב המנוח בתיכון. הכוח הפיזי הוביל אותו לאקסבייר, מכללה קטנה, בה הוא זכה למחמאות על הגישה אבל לא היה קרוב ל-NBA. השילוב בין חוסר הקליעה, היסודות הלקויים שכן התחיל לשחק בגיל מאוחר והגובה, 2.04 מ', לא משך את עיני הליגה הטובה בעולם.

טופ, טופ, טופ יורוליג (Photo by Srdjan Stevanovic/Euroleague Basketball via Getty Images)

הוא משך את הפועל ת"א. אחרי ארבעה חודשים בדרום קוריאה ג'ונס חתם בצד האדום של העיר, הרבה לפני עידן עופר ינאי והכסף הגדול. המאמן שהביא אותו לישראל, יאניס קסטריטיס הבלתי נשכח, אמר ש"אנחנו משחקים תקופה ארוכה ללא שחקן בעמדה חמש לאחר שטאליב נפצע וכולנו עצובים על כך שהוא לא יוכל לסייע לנו. טייריק משחק בקצב גבוה ועם הרבה אנרגיות והוא יסייע בשני צדי המגרש".

ג'ונס הגיע כמחליפו של טאליב זאנה וקנה במהירות את לב האוהדים. השילוב בין אתלטיות יוצאת דופן למוסר עבודה גבוה הפך אותו לאחד החוסמים הטובים בליגה ולשחקן שמסיים את המהלכים של ים מדר ובר טימור בצד השני של הפרקט. הוא ניצח ב-7 מ-8 משחקיו האחרונים לפני שנפצע והכניס לא מעט יציבות להפועל, כשבין היתר הוא קלע 16 נקודות בדרבי בהיכל מנורה והפסיד למכבי ת"א. הוא סיים את העונה ההיא עם 12.9 נקודות ו-7.7 ריבאונדים למשחק.

הפועל רצתה להשאירו, אבל לא הייתה יכולה להרשות לעצמה. אחרי חצי שנה בלבד הוא עבר לפזארו מהליגה האיטלקית, בה הציג המשך ישיר למה שהראה בהפועל - נקודות, ריבאונדים ולב. העונה היחידה שלו בארץ המגף הייתה עונה מוצלחת בה הוביל את הסרייה A בריבאונד ונבחר לחמישיית הליגה.

בשלב זה הטלפון צלצל פעם נוספת, הפעם מכיוון טורק טלקום. אחת הקבוצות החזקות בטורקיה רצתה שדרוג יצירתי לקו הקדמי שלה, וג'ונס לראשונה בחייו שיחק במפעל אירופי. באופן לא שגרתי, הממוצעים שלו נשארו דומים מאוד מליגה לליגה אליה קפץ - 13-14 נקודות ו-7-8 ריבאונדים למשחק, בין אם זה בקבוצת מרכז טבלה בליגת העל שלנו או באחת מליגות הכדורסל הטובות באירופה.

ג'ונס סיים את עונתו הראשונה בטורקיה כ-MVP הליגה המקומית, לא מובן מאליו, ובחמישיית היורוקאפ השנייה. טורק טלקום הגיעה לגמר בעונה יוצאת דופן, אחריה מאמנה ארדם צ'אן מונה כיורשו של ארגין עתאמן באנדולו. הוא לקח איתו את השפם ואת טייריק ג'ונס.

צ'אן לא הצליח להכנס לנעליו הגדולות של אנדולו, שאיבדה באותו הקיץ את ואסיליה מיציץ', אבל ג'ונס הוכיח שמקומו ביורוליג כשהוא הועדף על פני דן אוטורו בהיררכיה. הוא סיים עונת רוקי לא רעה כסנטר מחליף והצליח להגיע לפליי-אין במסע התאוששות מרשים של אנדולו, גם אם במשחק הפליי-אין עצמו מול וירטוס התקשה וסיים עם חמש נקודות ב-1 מ-4 מהשדה.

קלויארו בהלם (אלן שיבר)

הטלפון צלצל פעם נוספת בקיץ. על הקו? ז'ליקו אוברדוביץ'. אחד המאמנים הגדולים בתולדות היורוליג רצה לצרף את ג'ונס כחלק מקבוצה חדשה, לצד רכז דומיננטי בדמות קארליק ג'ונס. הקליק היה מיידי. "הוא שיחק רק עשרים דקות, ונראה שהוא אוהב את הקבוצה החדשה שלו", נכתב בספורטקלוב הסרבי. "הוא מזכיר את מיתאס לסור, הוא יהיה שחקן הגנה חשוב והאתלטיות שלו בולטת מההתחלה".

פרטיזן עצמה התקשתה התקפית והגנתית, בין היתר בשל בעיות עומק ולא מעט פציעות, אבל ההטבעות האדירות של ג'ונס הובילו להתלהבות גדולה והפכו אותו לאחד מיקירי האוהדים, בטח לאחר שבחר לתרום מספר פעמים מענק בגובה 120 אלף דינר סרבי (כאלף יורו) בו זכה כ"איש המשחק".

ג'ונס עצמו הודה בכך בראיון במדינה, כשאמר ש"כל המשחקים ביורוליג קשים. אנחנו צריכים להשקיע יותר בריבאונד ההתקפה שלנו, אבל האוהדים שלנו איתנו וזה הדבר החשוב". בעונה בה החמיץ מספר משחקים בשל פציעה ג'ונס עדיין זכה למעמד אהוד במדינה, חרף הטענות על כך שהקבוצה לא מצליחה לאזן בינו ובין ברנדון דייויס בעמדת הסנטר.

ג'ונס נכנס ל-2025/26 במעמד מרכזי יותר, בטח לאחר עזיבתו של דייויס ולאחר שקלע סל ניצחון בדרבי מול הכוכב האדום בלגרד. המעמד הזה התפוגג במהירות כשהקבוצה של אוברדוביץ' לא הפסיקה להפסיד, בין היתר בהשפעת שמועות על כך שהוא מנסה לעבור לריאל מדריד או שהוא "לחוץ". ברגע אחד, לעיני המצלמות, ג'ונס הפצוע קם להתווכח עם השופטים, אוברדוביץ' הורה לו לשבת והתעלם מהניסיון של ג'ונס ללחוץ את ידו.

במדינה טענו בזמנו שמדובר בניסיון למנוע עבירה טכנית, אך בהמשך אוברדוביץ' רמז כי ג'ונס ספק "ממציא" פציעה. במדינה טענו שהשחקנים האמריקאיים של פרטיזן, בראשות ג'בארי פארקר וג'ונס, "מרדו" באוברדוביץ' במה שהוביל בסופו של דבר להתפטרותו. זה הספיק לאוהדים שהגיבו בבוז רועם לשחקני הקבוצה, בפרט ג'ונס, בסיטואציה שהיממה גם את שחקני היריבה.

צ'ימה מונקה, אחד השחקנים הטובים ביורוליג, אמר ש"אני לא יכול לדמיין מצב שבו אני מקבל בוז בהיקף כזה מהאוהדים שלי. הסיטואציה איבדה שליטה, לא משנה מי צודק. זה קשה למשפחה של ג'ונס, הוא לא יכול להיות מי שהוא. הוא לא שם מנטלית". אוהדי פרטיזן התחילו לחגוג החטאות שלו מהעונשין, מה שמוביל לדרכו החוצה.

מבחינת מכבי ת"א, אם הוא אכן יגיע, מדובר בסופה המושלמת - שחקן יורוליג בכיר שלא רוצה להמשיך בקבוצה שלו, רוצה להיות סנטר ראשון וחלון הזדמנויות מוגבל, שכן החלון נסגר ביום שני הקרוב. איך הוא יתרום? בואו נדבר כדורסל

הוא קולע גם סלים כאלה (צילום מסך)

הצד המקצועי
טירייק ג'ונס תפור על הכדורסל של עודד קטש. הוא אתלט יוצא דופן, בדומה לג'וש ניבו, וייכנס בדיוק לאותו התפקיד בקבוצה שמתבססת על זריקות של גבוהים בפיק-נ'-רול יותר מכל אחת אחרת ביורוליג. היכולת שלו להגיע לסל תוך כדי תנועה ולסיים בדאנק היא אקספלוסיביות שחסרה למכבי ת"א הנוכחית.

תוסיפו לזה את הכימיה עם איפה לונדברג, איתו שיחק במהלך 2024/25 בפרטיזן בלגרד, וקיבלתם סנטר מבטיח. ג'ונס כאמור אחד השחקנים עם האחוז הגבוה ביותר לשתי נקודות ביורוליג, והפעם הוא יגיע לקבוצה שתשחק מהר ואחת שמתבססת הרבה יותר על "תחושה" ועל אנרגיה, בטח בהיכל מנורה מבטחים, מאשר על הסדר והכדורסל האירופי הזקן של אוברדוביץ'.

התקפית, ג'ונס נותן למכבי הכל - הוא יכול לרוץ פנימה אחרי פיק-נ'-רול עם לונדברג או תמיר בלאט, אחד היוצרים הטובים באירופה לגבוהים מסוגו, והוא יכול לשמש כחוסם למהלכים שנועדו כדי לאפשר להם לזרוק בעצמם. במשקל 108 ק"ג הוא חזק במיוחד ויכול לתת את המרווח הזה לשחקנים כמו לוני ווקר שיוכלו להיכנס בקלות פנימה.

מימד משמעותי נוסף הוא ריבאונד ההתקפה, גם כאן קטגוריה בה ג'ונס מהמובילים ביורוליג. זאק הנקינס שהגיע ונפצע תורם גם הוא, כשבשני המקרים מדובר בשחקן שלוקח לא מעט כדורים חוזרים ויכול לאפשר למכבי ת"א להנות משני העולמות - לשחק מתחת לסל ובמקביל לא להפקיר את הגנת המעבר.

בכל זאת, התרומה הגדולה ביותר של ג'ונס תהיה בהגנה. הוא חוסם טוב מאוד עם אינסטינקטים הגנתיים טובים, כשהשנה לפי InStat קולעים עליו ב-0.59 למהלך במקרה של בידוד ו-0.28 נקודות למהלך במקרה של מוביל כדור בפיק-נ'-רול, שני נתונים יוצאי דופן ושני המקרים המרכזיים אליהם הוא שומר.

השילוב בין ג'ונס לרומן סורקין בעל פוטנציאל. שניהם סנטרים, אך היכולת של סורקין מהשלוש והיכולת ההגנתית של ג'ונס מאפשר לשניהם לשחק ביחד. כשמוסיפים לזה את מרסיו סנטוס (בעונת בכורה מרשימה ביורוליג), טי ג'יי ליף, הנקינס, ג'יילן הורד ואף גור לביא, יש כאן למכבי המון אפשרויות לשחק עם קווים קדמיים גדולים, גם ביורוליג ובטח בליגה. במקרה של סדרת פלייאוף מול קבוצה כמו הפועל ת"א, הנוכחות של ג'ונס משמעותית במיוחד.

ייתכן כי כל הדיון הזה עושה עוול. טירייק ג'ונס אחד הסנטרים הבולטים ביורוליג העונה, כשהוא מתאים כמו כפפה ליד לסגנון המשחק של קטש חובב התנועה והכניסות של הסנטרים קדימה. אם אפשר להביא שחקן כזה אתה קודם כל מביא ואז חושב מה הלאה. כאן, ספציפית, הוא משלים בצורה נהדרת את הסגל הקיים של מכבי ת"א. אם אכן יגיע? אולי מדובר בהחתמה הגדולה ביותר בצהוב מזה שנים.

קבוצה		מש’	נצ’	הפסד	הפרש
1	אולימפיאקוס	38	26	12	262
2	ולנסיה	38	25	13	175
3	ריאל מדריד	38	24	14	186
4	פנרבחצ`ה	38	24	14	53
5	ז`לגיריס	38	23	15	179
6	הפועל תל אביב	38	23	15	118
7	פנאתינייקוס	38	22	16	86
8	מונאקו	38	22	16	135
9	ברצלונה	38	21	17	20
10	הכוכב האדום בלגרד	38	21	17	42
11	דובאי	38	19	19	-1
12	מכבי תל אביב	38	18	20	-100
13	באיירן מינכן	38	17	21	-105
14	ארמאני מילאנו	38	17	21	-48
15	פרטיזן בלגרד	38	16	22	-190
16	פריז	38	15	23	-34
17	וירטוס בולוניה	38	14	24	-175
18	באסקוניה	38	13	25	-162
19	אנדולו אפס	38	12	26	-160
20	וילרבאן	38	8	30	-281

מהטובים ביבשת: הכירו את טירייק ג'ונס

הסנטר שעשוי להצטרף למכבי ת"א הוא אחד השחקנים המובילים בעמדה באירופה. מהעבר בהפועל ת"א, דרך ההתקדמות המטאורית ועד הנתק עם ז'ליקו אוברדוביץ' וההתאמה לשיטה של עודד קטש