האם אנחנו בפתחו של פיצול היסטורי בכדורסל האירופי? הדד-ליין שהציבה הנהלת היורוליג לארבע הקבוצות שטרם חתמו על הרישיונות החדשים פקע היום (שישי), והתמונה המצטיירת מעידה על קרע עמוק: בעוד ברצלונה ופנרבחצ`ה בוחרות להישאר בפורמט הקיים, ריאל מדריד ו-וילרבאן כבר מכוונות לפרויקט החדש של ה-NBA ביבשת.ההפתעה מכיוונה של ברצלונה היא למרות הצהרותיו הפומביות של הנשיא ז`ואן לאפורטה על רצון בסעיפי יציאה גמישים ובחינת אלטרנטיבות, המועדון עדכן את הדירקטוריון כי הוא מוכן לחתום על החוזה החדש ל-10 שנים ללא תנאים מיוחדים. החתימה הרשמית צפויה להתבצע עד סוף החודש, ובכך הוא למעשה בארסה "תופסת צד" ומסיימת את השמועות על מעבר אפשרי ל-NBA. גם פנרבחצ`ה הטורקית, שביקשה ארכה נוספת, נחשבת למי שממוקדת כמעט לחלוטין בהישארות ביורוליג.בצד השני של המתרס נמצאת ריאל מדריד. הבלאנקוס לא החזירו תשובה ליורוליג, ובקרב בכירי הענף היא כבר נחשבת ל"עוגן" המרכזי של פרויקט "NBA אירופה" החדש. אליה צפויה להצטרף וילרבאן; הבעלים טוני פארקר כבר הוגדר על ידי קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, כאחד היועצים המרכזיים של הפרויקט החדש, מה שהופך את המעבר של הצרפתים לכמעט ודאי.חלון הזמנים והקנסות מבחינה משפטית, לארבע הקבוצות יש זמן עד ה-30 ביוני לחתום סופית על הרישיונות, כך ששום דבר לא סגור רשמית עד לחתימת הניירת. עם זאת, ביורוליג כבר מבהירים כי היחס לקבוצות לא יהיה זהה: בעוד הדלת עבור ריאל מדריד תישאר פתוחה בשל מעמדה, היחס לצרפתים עלול להיות נוקשה יותר.ראוי לציין כי הרישיונות החדשים כוללים מנגנון יציאה מוסדר, אך הוא כרוך בתשלום קנס גבוה במיוחד – סכום שעל פי הדיווחים גבוה משמעותית מ-10 מיליון היורו שפורסמו בעבר.