האם אנחנו בדרך למאבק ראש בראש בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים? על פי דיווח בתקשורת האיטלקית - נראה שכן. על פי הנאמר, שתי הקבוצות עוקבות אחרי רכז וירטוס בולוניה, אלסנדרו פאיולה (1.94 מטר, 26), שיסיים הקיץ את חוזהו במועדון האיטלקי. "שתי הישראליות מעוניינות בו ועוקבות אחרי הנושא", נכתב.
על פי הנאמר, הקפטן האיטלקי של וירטוס היה נראה בדרך הבטוחה למונאקו בעונה הבאה, אך בעקבות הטלטלות שהקבוצה עוברת והמשבר הכלכלי שמעמיד את עתידה בשאלה "טרף את הקלפים" והוריד את העניין מהפרק.
במקביל, נטען שגם מאמן ריאל מדריד סרג'יו סקאריולו, שאימן את פאיולה בעבר בווירטוס, מעריך את השחקן ומעוניין בו אך "הקולות החדשים מגיעים מכיוון ישראל". בנוסף בכתבה מתייחסים לשמועות שקשרו בין פאיולה ומילאנו ומבהירים ש"אין שום עניין קונקרטי בין הצדדים בשלב זה".
פאיולה משחק בווירטוס מאז שנת 2015, אז היה בן 15 בלבד. מדובר ברכז שידוע כמנהל משחק טוב וכשחקן הגנה קשוח, אך עם קליעה שרחוקה מהלחשב ליציבה. העונה הוא מעמיד ביורוליג ממוצעים של 4 נקודות (51.7% ל-2, 27.1% ל-3, 66.7% מהקו) לצד 4.2 אסיסטים, 2.3 ריבאונדים ו-1.1 חטיפות. בליגה המקומית הוא מעמיד ממוצעים טובים יותר ועומד על 6.1 נקודות (41.1% ל-2, 39.2% ל-3, 70.8% מהקו) לצד 4.8 אסיסטים, 2.1 ריבאונדים ו-1.5 חטיפות.