דיווח מפתיע במיוחד עלה הערב (חמישי) ב'מונדו דפורטיבו' ובמסגרתו טוענים באתר הספרדי שעופר ינאי והפועל תל אביב ניסו להרעיד את אירופה כולה ולהחתים לקראת העונה הבאה את ז'ליקו אוברדוביץ' כמאמן הקבוצה.
"המטרה הגדולה של עופר ינאי לעמדת מאמן הפועל תל אביב בעונה הבאה הייתה ז'ליקו אוברדוביץ", נטען, "בעלי האדומים יצר איתו קשר והגיש הצעה לשנתיים. המאמן קיבל זאת בעניין - אך המלחמה הנוכחית הפכה את המהלך לכזה בעל סיכויים נמוכים להתממש".
על פי הנאמר ינאי לא רואה בעובדה שדימיטריס איטודיס מחזיק בחוזה כבעיה. "הוא מוכן לשלם לו פיצוי כספי ולגמור את הסיפור", נטען, "ההצעה לאוברדוביץ' הייתה משמעותית, וינאי סבור שהסגל היקר שבנה צריך לשאוף לתוצאות טובות יותר מאלו של השבועות האחרונים. בגלל זה הוא שוקל לעשות שינוי על הקווים, מה שהוביל אותו לפנות למאמן המעוטר בתולדות הכדורסל האירופי".
אוברדוביץ' בן ה-65 זכה ביורוליג לא פחות מתשע פעמים, יותר מכל מאמן אחר, ועשה זאת עם חמש קבוצות שונות בין 1992 ל-2017 - פרטיזן בלגרד, חובנטוד בדאלונה, ריאל מדריד, פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה.
ב-2021 הוא חזר לפרטיזן בלגרד והוביל אותה בחזרה ליורוליג כאשר ביחד איתו הקבוצה הייתה רחוקה ניצחון אחד בלבד בסדרה נגד ריאל מדריד מהעפלה לפיינל פור בעונת 2022/2023. בעונה הנוכחית, על רקע מכת הפציעות בקבוצה והיכולת הלא משכנעת, הוא איבד שליטה על חדר ההלבשה, סבל ממרד שחקנים ולבסוף החליט להתפטר ולעזוב את המועדון.